第 21 章 重返
“王，这是映山红……您看，那片桃花好看吗？”苓岚的语气没有丝毫波澜，“咱们木族有一大片桃林在水边，夹岸桃花蘸水开……”
春意满园，无心欣赏。
夜里，苓岚抱着猫咪，静静地哭了一场，泪水流尽后，她祈求木神庇佑木族，庇佑槿年。
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“王，”苓岚盈盈下拜，跪倒在地，“您可曾记得答应苓岚偿还心愿之诺？”
煦之看着她：“当然记得，你想要什么？”
“苓岚求您一事，不违制不越礼，人力所能及，望您成全。”
“说吧。”
“苓岚想……回木族奔丧……”
煦之懂了，他明日便要前往木族吊唁。虽说为奴者不能归乡，但作为他的侍婢去参加葬礼，倒也不算违制。
他本不想带她回去，怕她见了木族领地的惨烈，回来之后会更难过，更怕她的心回不来……他心知木族王待她恩重，如若拒绝，倒是显得太不近人情。
“准备一下，明天一早出发。”
一路上，苓岚保持缄默，专心地骑马，她的骑术远不能和众人相比，是以常常落在后面，为了不耽误时辰，她只得奋力追赶才不至于偏离大队伍。
煦之不像其他王那样爱乘马车，他素来扬鞭策马而行，苓岚远远望向他的背影，内心百感交集。
泊颜见她落后，特意与她同行，不时授予她一些骑术之道，苓岚铭记在心。
途中换过几次马，三日后进入两仪城。
大半年前祭阳日，与槿年柏年相伴而行的小半日，于苓岚而言仿如隔世。
今年，将由木族接管两仪城，但是此时的木族千疮百孔，自身难保，如何能管理一座五族的中心大城？
穿过两仪殿外的两仪台，队伍马不停蹄往东行，穿过城门，再往前走，就是木族的领地了。春木青嫩柔美，潮湿的空气带着熟悉的气息。
行了半日，到了木族边缘的小镇，满目疮痍，苓岚不忍细看，数次哽咽，说不出话来。柏年派来接应的人已然相候，他们认得一身白衣的苓岚，颇感意外。
众人在小镇上歇了一晚，苓岚辗转难眠。
次日，他们被领至木神之林，此处均为丧葬之地，一路往上走，均是挂有石块刻名的大树，记录一个个离世之人的名字。
其时木族盛行树葬，把死者的遗体包裹好，挂于林木之上，任其风化。
大战过后，伤亡惨重，只得一一将尸体火化后，由家人将骨灰撒于树木之下，并以石块作为标记。
山顶上聚满了木族人，来者上千，密密麻麻地布满了山顶，个个面容悲戚，神色凄绝。各族前来吊唁的王公贵族席地而坐，金族虽来得最迟，却居上首。
柏年见了苓岚混于金族人中，愕然过后，向她点了点头，倒也不便多说。
苓岚见他孝服之下是黛绿袍子，知道他已经接任木族王，心下感伤：我们自幼一同长大，你加冕之日，我却错过了。
苓岚甚至注意到，柏年身后的几个侍婢中，有梨笙。梨笙生于茶农之家，在王府掌管茶叶和草药的储存，不料短短半年，已跻身木族新王的侍婢。
最熟悉最亲切的槿年，却不在。
物是人非。