第 22 章 归来
时辰到，柏年手捧父亲的骨灰瓷盒，亲手埋于一棵苍劲雄伟的参天大树下，全场所有人，包括各族的王，和他一起跪拜。
一时之间，风声夹带木族人的低泣响彻山野，为先王而哭，也为木族的过往与未来而哭。
苓岚垂泪，郑重地磕了三个响头，每一下都让她感到重如千斤，站起身来，霎时天旋地转。
礼毕之际，远处传来马鸣，有六个人骑着马，穿过林木，缓缓上坡，身上青衣沾满了血灰，残旧不堪。
在众人疑惑的注视下，一个纤瘦的身影当先下马，手里好像提着什么沉甸甸的事物。
那人身穿男装，面目俊雅，一面悲容，却有一股王者的冷峻与威严。
山林的青葱在其锐利的目光中变得黯然失色，以至于旁人一时之间认不出是谁。
余人紧随其后，穿过祭奠的木族中人，走到大树之下，献出一物，跪拜先王之灵。
一颗面目狰狞的头颅。
那人手里提着的，是人头。
从残余的发饰和耳饰可以判断出，这是蛮族中的某一个首领人物。
“参见木族王。”祭奠礼毕，他们向柏年下跪。
柏年泪流满面，抢上去将当先的那人扶起，声音嘶哑地唤了一声“姐姐”。
这一下，山顶上千余人，顿时沸腾起来。
公主槿年，归来。
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那日破城之际，梨笙主动提出冒充槿年，槿年心下感动，穿了随从的衣衫，打扮成男子，又在脸上抹了不少泥沙灰尘掩盖面目，跟几个侍卫趁乱逃出城去。
她本想奔赴两仪城求救，不料刚出城门就遇上一帮蛮族将他们抓去做苦役，逼迫他们搬运王城的贵重事物。
槿年为了不被认出，强忍悲痛任他们鞭笞奴役。其时她已经得知，父亲战败重伤，弟弟带部众退至附近山林。
她横了一颗心：我本来已无活路，如今活一日便多一线生机，何不见一步走一步？
紧随的部属知她心意，隐忍着，寻求机会再助她逃离。他们眼看王城被烧成了白地，恨得紧握拳头，掌心掐出了血。
过了两日，火族的晨弛带兵赶到。
蛮族不敌，退向东面的小镇，他们把抢来的王族女眷关押在村落里，派人逼柏年交出更多的钱财，又一路驱赶抢来的数十名仆役，命他们将已经抢占宝物钱粮运送到海边，以供他们带回海岛上。
槿年他们混在被驱赶的仆役当中，来不及与晨弛相见，已被强行驱赶离开木族王城。
当得悉父亲重伤不治，她在夜阑人静时颤栗着，咬破了下唇硬撑着不哭出声音，身上的笞痕疼痛欲裂，心中之痛却如被万箭刺穿。
漫漫长夜熬过，她的愤怒和仇恨压制了悲痛，她告诉自己，必须活下去，无论如何都要活着回去。
十几年来，她贵为木族公主，受族民的拥护和爱戴，可她从来没有为他们付出过什么。她深知若熬不过这一关，这些鞭痕便会遍布在她的族人身上。
被驱役行至密林之巅时，她忽地想起，苓岚的母