大清公主秘史Ⅱ

　　许是皇后明睿，永寿宫一事倒也没在后宫掀起太大风浪。“后宫之戏”以此收场，畅音阁戏楼却是每天上演着一出出好戏，直至这年的上元佳节。

　　嘉庆帝好听戏是世人皆知，当年初登皇位，由于大权被和珅独揽，他觉得终日无事可做，便在那年正月连看了十八天大戏，此后乾隆爷驾崩，他惩治了和珅，大权回到手中，国事日渐繁忙，加之他崇尚节俭，为做天下表率，恪守己任，对于听戏也有所收敛，只在每年节庆期间，安排连天大戏。

　　正月至上元日连续十五天已是最后一场，嘉庆帝为此格外留心，从这天下朝后便命掌管宫廷戏曲演出活动的南府筹备几出新戏，在角色分配以及舞台调度上他也事事过问，为确保演出更加精彩并富有新意。

　　可惜，几番周折始终使精通戏曲的嘉庆帝不满意，以致在内官面前愁眉不展：“这戏演了几天，原以为能有什么惊喜，可朕不插手他们就这德行，张进忠，你说这戏要怎么演？”

　　那名唤张进忠的大太监恭敬地侍立在侧，受到指示才敢上前一步，微微垂着头说：“万岁爷，乾隆爷在位时曾让南府招过几名‘外学’伶人进宫献艺，您若嫌奴才们的技艺不精，不妨仿效先帝爷，咱也从宫外招个戏班进宫？”

　　张进忠揣度着主子的意思，拿眼角的余光等待，不一会儿，果真如他心中所料，主子爷几乎想都没想的工夫，立马赞成了他的提议，想必是早在心中打定了主意。

　　乾隆十六年时，曾选征苏州籍民间伶人进宫应承演出并在宫中当差，命名为外学，住于神武门后的景山，属南府管辖。而原就在宫中南府习艺的太监就命名为内学。当时内外学的人数都在千人以上，所唱为昆、弋腔。后来民间其余戏种相继崛起，相对昆曲的文艺唱词、细腻表演等，民间的小戏种更为人所接受，以致昆曲表演在当朝已不及前朝那般兴盛。

　　当年选入宫廷的那批“外学”伶人皆已步入花甲，十多年来因局势动荡，宫廷不曾再招“外学”进宫献艺甚至是应承当差。

　　终于趁着节庆以及对于“内学”太监们的失望，宫廷才再“有幸”招一批“外学”进宫。

　　虽然做出了决定，但进宫表演仍需准备，因此上元当日的演出仍由“内学”完成，一个月后，恰逢如妃诞辰，实为喜庆，皇帝决定要给如妃办诞生宴，特地点名民间戏班进宫。

　　这次进宫的可不是一般的戏班子，而是京中有名的广庆班，班子里的几名唱生旦的弟子也早已名声在外，皇帝早叫张进忠出宫打听了清楚，这才将这戏班叫进了宫，好亲眼看看他们的底子。

　　这日永寿宫中张灯结彩，加上九公主的病情稳定，喜庆的气氛格外浓烈。

　　大清早，宫女们鱼贯而入，服侍如妃起身，为她穿衣穿袍，着袜着鞋，无声地在寝宫里来来往往，一面收拾她换下的衣裳以及睡过的床褥，一面头顶灌着温水的面盆请她盥洗。

　　盥洗完毕，梳头的宫女又侍立在妆台旁等待为她梳头上妆。这与她每日的起居生活并无太大区别，只不过所穿服饰和化的妆容更为精心而已。

　　“宫里好些年都不曾传召‘外学’进宫演出，哪怕是往日的三大节庆也没见过这架势，这回想必是得知主子您在后宫受尽了委屈，万岁爷才想着法子哄您高兴呢！”皇帝欲传召“外学”进宫献艺的消息早在宫中传了个通遍，自然也有人猜度是为何起思，眼看如妃诞辰临近，“外学”进宫也被证实，才知道是如妃的“功劳”。

　　如妃受宠已非一朝一夕，永寿宫的人自然以此为傲，这几天个个神采飞扬，她身边的近侍姑姑素英更是替主子高兴，谁知如妃却平静无澜