第 1 章 西风萍末起
人的娘家亲戚。祁老夫人出生广宁大族康家，嫁到祁家之后，父母相继过世，几个哥哥也随军迁去了定远等地，唯独剩下一个大哥留在广宁，康黄氏正是他的儿媳妇。
祁老太太看重自己娘家人，常让人请了康家婆媳一处说话，谁曾想这康黄氏却不是个好东西。她父母早逝跟着兄嫂过日子，在家里也少人教养，一门心思只惦记着别人的家产。起初还只是顺手牵羊、蹭吃蹭喝，待知道了祁傅氏多年无子后，更是变本加厉，一会要把娘家侄女推给祁大人作妾，一会要把自己的小儿子过继来承嗣，三天两头闹一出。祁老太太性子高傲，抹不下脸说她，做儿媳的傅氏更是拿她没办法，不想今日竟酿成如此大祸。
“您和大姑娘前脚刚走，她后脚就来了。太太本就不大舒服，跟她讨饶她也不听，只拉着太太说话。后来太太实在撑不住要回屋，她不让我们伺候反而叫康二姑娘去扶太太起身，结果没走几步路太太就摔了一跤。她家人只说是意外，可地上铺的是青石，最是平整不过了，怎么会无缘无故摔倒？”
祁老夫人听了，也不说话，闭目沉思起来。容姑姑见状不免心中忐忑，一边是娘家人，一边是素有怨怼的儿媳妇，出的事又可大可小，也不知老夫人打算帮谁说话。
这边正范着嘀咕，那边祁老太太终于开了口：“你去叫李管事把康老夫人请来。”
听这意思，像是要处置康黄氏，容姑姑心里十分欢喜。又跪下谢了老夫人，连忙打发人去传话。
红药飞快地跑进自己住的朝晖园，丫鬟杏儿正在屋里做针线，听到动静走了出来，“大姑娘，这是怎么了。”
红药一头扎进杏儿怀里抽泣着：“杏儿姐姐！有人使坏！坏人要害母亲！”
母亲平日就因无子受人诟病抬不起头，又和祖母不和睦，好不容易又有了宝宝，要是再有个万一……
杏儿连忙蹲下身给她擦眼泪,“太太不会有事的，不会有事的。刚刚我看见小福去送大夫，脸上还是带笑的，肯定没事了。”
“都是我不好，我不是男孩子，要是母亲有儿子就没有人敢欺负她了。”红药抽抽噎噎的说。
杏儿听了心里难受，她年纪较长，对人情世故看得更透，如何不知太太的辛酸，眼眶一红，也要落下泪来。但想到姑娘还在，只得强装了笑脸说道：“大姑娘这是什么话，这人人都说，先开花后结果，要先有了您才能招来小少爷呀。放一百个心吧，这胎准是个小少爷。”
红药想想觉得有道理，破涕为笑：“杏儿姐姐说的是，如今我弟弟一定就在母亲肚子里呢。”
杏儿松了口气，拿帕子给她擦了脸，又端上了几盘点心：“大姑娘，先吃点东西垫垫肚子，这晚膳还不知道什么时候吃得上。”
红药还是焉焉的，没有胃口，推开了点心。杏儿正想再劝两句，突然听见外头有人高声吵闹，隐约还有女子的哭声。
“这康家人又出什么新花招了，我去看看。”
红药说着，推了门就往外跑。