四时歌

　　听，一概简单应答：“还好。”那两人又好一番叮咛嘱咐，他却只是默默坐在床边，望着帐门，目光凝重，眉宇间一抹淡淡忧色。

　　林如放弃绿柳，退守兹镇的消息传入宫中，卞太后去书质问，林如上奏称用兵当审时度势，因地制宜。卞太后看罢，十分不悦，把奏折扔在了一边。打开下面一本奏折，又是奏报宝应战况不利。她心中烦闷，丢开案牍之事，起身到窗边透透气，常鸣亦步亦趋地跟在身后。窗外萧条，无景可观，卞太后对常鸣说：“摆上棋局吧！”两人对弈三局，卞太后三局皆胜，心情舒畅，笑道：“你呀棋力不弱，只是不敢进攻，一退再退，最后就退无可退了。”

　　常鸣陪笑道：“太后说的是。奴才是过于保守了。”

　　卞太后说到“退”字，心中一动，望着棋盘残局，问道：“常鸣啊，林如退而不攻的打法，你如何想？”

　　常鸣躬身道：“太后，这是国家大事，奴才怎能参言呢？”

　　“不要紧，这是咱俩私下聊天解闷儿，无妨的。说吧。”

　　“是，那奴才就斗胆说几句。”常鸣认真思虑片刻，才说：“太后，领兵打仗的事情奴才不懂，说不出个子丑寅卯来，林老将军肯定是有他的道理。只是奴才想啊，这再有道理，‘将’毕竟还在‘君’之下不是，不能恃宠而骄，失了本分。话说回来，林老将军该是忠君为国的，不过他退了兵，让乾军得了便宜，危及的那可是皇上的江山哪！奴才是想不明白林老将军这道理何在。倒是不妨请林老将军进京，太后也可当面提点提点，免得让他生出些‘将在外军令有所不受’的心来。”

　　卞太后沉思片刻，缓缓颔首，“常鸣啊，还是你跟我一心啊。”便命大臣入殿拟旨。

　　林如接到召他回京的圣旨，大为吃惊，立刻上书称战事吃紧，此时不宜离军返京。卞太后震怒，下诏斥其抗旨不遵，心怀不轨。林如无奈，只得上书请罪，将军中事务交予监军聂作，即刻动身赴京。聂作原任兵部侍郎，在这军中，除了林如，他官职最高，但他一向只任文职，作战经验还不如乾军的一个校尉。林如离开军营之前，彻夜未眠，向聂作细细交待，一一嘱托，说乾军这般，梁军便这般，乾军那般，梁军便那般。此等拘泥之法，并非用兵上策，但事已至此，更无良策。又叮咛聂作遇事多与诸将商议。那聂作表面上一副受教的模样，实则心中老大不高兴，觉林如小瞧于他。凌晨离营之时，林如回望连绵梁营，万里河山，喟然长叹，满怀忧心而去。

　　林如一去，乾王便得到了消息。他列阵于营前，擂鼓震天，聂作也排兵布阵，与乾军对峙。乾王立马阵中观敌，见梁军虽队形严整，盔甲鲜明，但排开一字长阵，长.枪刀斧手在后，弓箭手在前，中布骑兵，如此布阵，挡不住乾军一冲之力。不禁喟然道：“林老将军运筹帷幄，手下却无一人可托。可悲可叹。”并不进攻，收兵回营。

　　聂作见乾军不战而退，洋洋自得。几日后率军进攻乾营，有属下劝其不可冒进，聂作不屑一顾，他怎肯放过这立功受赏的机会。梁军摆开阵势，擂鼓助威，乾军却闭门不出。聂作遣梁兵在阵前叫骂，战鼓一阵紧似一阵，乾军只是坚守，并不理会。如此几日，梁兵渐渐骂得有气无力，鼓声也稀稀落落，乾王观梁军阵形松动，兵士几多懈怠，当晚命营中灯火旗帜照举，分两路人马悄然绕至敌后设伏，亲率主力出战。梁军正是志散气竭之时，猝然迎敌，不堪一击，又兼聂作身为主将，却慌乱无措，号令无度，梁军乱做一团。黑虎军从侧面冲锋，梁军兵败如山倒，四散溃逃。聂作被属下护佑向南败退，又遇早已埋伏好的两路乾军，被杀得七零八落，乾军活捉几名梁将，聂作只带了几十个人狼狈逃出。