折南枝

　　“生了吗？”

　　一个七八岁的孩子站在门外焦急的问。他的表情凝重,眉头由于过于用力出现了清晰的纹路，秀气的眉毛紧楮着，嘴唇紧张的咬着,下一刻就要冲进屋里的模样。

　　屋子里的女人叫的声嘶力竭，小男孩的表情愈发难看。

　　温嘉哭笑不得，将自己的儿子拽回来,“陈夫人生产,我看你比夫子都要着急做什么？”

　　许景之意识到自己的失态，撤回来了一步,小声辩驳道：“我是在替夫子着急,若是孩子出了什么事,夫子就不能正常上课了。”话说如此说,但是他的眼神依旧是没有从房间挪开半分。

　　终于，稳婆笑着从房间出来，“恭喜陈夫子,是个千金。”

　　“女儿好啊，女儿好！”陈夫子笑得合不拢嘴,上前将赏钱塞进去，直直进了房间看自己的妻儿去了。

　　许景之也随之给稳婆了一个鼓鼓的香囊,紧追着进了房间。

　　屋子里刚生产完，血腥气还没有散，陈夫子直奔床榻上心疼的安慰自己的夫人。

　　许景之却是直奔一旁的小床，盯着上面的小婴儿欢喜的小手都不知道往哪里放。

　　上辈子他是抱过枝儿给他生的两个孩子的,但是如今竟然见到了枝儿的降生,这简直是一种神迹。

　　依稀记得上辈子，枝儿去世后，他吐血昏迷了。再次醒来发现,自己竟然就在襁褓中，想说话也变成了咿咿呀呀。这一辈子，许家没有去京城，他的母亲温嘉也没有被成献帝觊觎，他们一家人好好的生活在扬州。

　　大喜过望之后，他又开始寻找枝儿的影子。可是这时候的枝儿应该是还没有出生的。

　　他刚学会走路就去了许家，那时候枝儿的娘亲已经出嫁，随着陈夫子去了外地。

　　直到去年，陈夫子一家才又回来，在扬州城开了一个小小的私塾。

　　他们也成为了邻居。

　　小婴儿刚出生皱巴巴的，皮肤也是红通通的，许景之却眼睛一眨都不眨的看着，视若珍宝。

　　陈夫人和夫君说了两句话，看着这边的情景娇嗔道：“看看你这个当爹的，还没有景之对女儿积极。”

　　陈夫子看过去，自己的得意门生正在对着自己的女儿傻笑，不由得也笑了起来，“你是没看到，刚刚景之在你生孩子的时候有多着急。”

　　陈夫人刚生产完，身子还十分虚弱，但也认可的点头：“景之是个好孩子。”

　　枝枝出生的前几天，许景之几乎是吃了饭就往这边跑，美其名曰向夫子请教问题，其实一直在围着夫子家刚生的小娃娃转。

　　这一转就是便是十年。

　　曾经的小娃娃已经成了肉嘟嘟的小姑娘，站起来到他的腰间，脸颊因为跑了一路变得绯红，一双水眸就这样望着他，“哥哥，你说，我长得好看嘛？”

　　许景之一愣，大掌轻轻地将她跑乱的鬓发别至耳后，温柔的回答道：“好看。”

　　枝枝却嘟着嘴，沮丧的说：“可是大壮说我长得又胖又矮，说我……说我珠圆玉润。”

　　“他胡说的。”许景之将小姑娘轻而易举的抱了起来，还转了一圈，“你看，哥哥抱着你转几圈都不是问题。”

　　“可是大壮说我胖的他都抱不起来。”小姑娘委委屈屈的，眼角都红了。

　　许景之的大掌有一下没一下轻拍在小姑娘背上安慰着她，听到这话，手猛的顿住，眼底寒光一闪，“他抱你了？”

　　枝枝摇头，“他说我太胖了，以后都没人抱得动，更没人要。”说着，便又红了眼，“没人要就会变成老姑娘的。”

　　十几岁的小姑娘已经到了开始定亲的年纪，半大的小人儿们也开始懂男女之间的了。

　　如今民风开放，女子也可以上学堂，陈夫子开的私塾，学生众多，避免不了人多嘴杂，总有些肮脏货。也怪他思虑不周，反倒让自己的小姑娘受了委屈，被碎嘴的人这样欺辱。

　　“都是他们胡说的，以后枝儿离他们远些。“他从怀里拿出来了一个编制精巧的小竹笼子，里面不时传来窸窸窣窣的声音，“诺，昨晚睡觉时被吵得紧，起来一看，原来是这个玩意，抓来给你瞧瞧。”

　　“蝈蝈？”哥哥怎么总是知道她想要什么。小姑娘小心翼翼的接过笼子，好奇的打开后，却呀的一声，将笼子丢了，还跳到了一旁，“怎么是黑漆漆的怪样子。”

　　一直抱有好奇心的蝈蝈，见了以后却好像没有想象中的那么可爱。

　　“不喜欢了？”

　　小姑娘摇摇头，“我就是好奇，这东西很好玩嘛，为什么爹爹的学生们总是偷偷的玩。”

　　“过来，我教你玩。”

　　玩了许久，看着小姑娘意犹未尽的样子，许景之温声道：“我们今日可以说笑，可以坐在一处，但是，枝儿。他郑重的交代道：“你喜欢什么都可以跟哥哥说，不可以因为一点新奇之心，与其他男子做亲密之举，可记住了？”

　　小姑娘点头：“只可以跟哥哥吗？”

　　许景之道：“还可以与未来夫君。”

　　小姑娘茫然：“未来夫君是你吗？”

　　许景之愣住，又轻笑：“未来才知道。”

　　“那好吧。”

　　看到天色渐晚，许景之亲自送着小姑娘回到自己的院子才转身回许府。

　　温嘉看到儿子回来，上前问道，“又去陈府了？”

　　许景之点头，“恩。”

　　“你父亲已经在书房等你了，让你回来后去见他。”温嘉提醒道，“大概是关于你秋后京考的事，有话好好说，别惹你父亲生气。最近扬州雨多，你父亲忙着修补堤坝，已经两日未眠了。”

　　“母亲放心。”他这次去，就是为了这件事的。

　　许父是个爱读书的人，上到天文下到地理，在他的书房里都能看到。

　　许景之进去后，看到父亲正伏在案头，按揉自己的太阳穴。这样子和前世的某一瞬间重合，让许景之有一瞬间晃神。直到一声呼唤将他叫回来，“景之，你在想什么？”

　　许景之过去，“在想京城是什么样子。”

　　“你是想通了？”许父问道。

　　“只是觉得，我应该去建功立业。”

　　儿子的早慧，许怀安自他小时候便是知道的。至于儿子对于陈家小姑娘的热络，十年未改，心思昭然若揭，两家的长辈也是默认了的。儿子想要建功立业，更是他这个做父亲的期许。

　　“那你准备何时动身赴京。”许怀安问道。

　　许景之回道：“下月初三。”

　　“恩。自己有规划就好，记得向陈家小姑娘道别，免得你回来了，人家把你忘了。”

　　“儿子晓得。”

　　不知道是不是他的错觉，在许多时候，许怀安觉得自己的儿子甚至比他都要老道，无论是在为人处世上，还是治世之才上。这也是他催促他科举的原因。

　　鲲鹏不应折翅于扬州，才不可没。

　　如今儿子自己想通了，他却有些惆怅。

　　晚上吃饭的时候，温嘉在饭桌上对儿子道：“你的年纪也不小了，我和你父亲商量了一下，决定把你的亲事定下来。”

　　许景之的手一僵，“儿子不急。”

　　“是陈家丫头。”

　　“母亲，枝儿还小，再过两年再说吧。”

　　儿子既然已经这么说了，温嘉自然也不会再提了，她夹了儿子最喜欢吃的灌汤包，笑道：“去京城都需要准备什么，跟母亲说，母亲给你准备准备。”

　　许景之温声答：“多谢母亲了。”

　　常假十日休一日，次日一早，学堂前就挤满了学生，等着夫子开门。

　　陈夫子收学生一向不重门第，寒门子弟也可就读，若为天子卓越之人，陈夫子甚至愿意与学生定一个十年之约，十年后再收取学生的束脩。

　　有这样一个曾经的登科状元作为夫子，是多少学子梦寐以求的事。

　　所以，一到开课的日子，学堂前总是要排起长队，以免位置不够要去庭院中做学问。

　　许景之早早的就去了陈家，手里拿着一个食盒，一路轻车熟路进了后院。

　　枝枝才刚起身，整睡眼朦胧的在窗前梳妆。猛地抬头，正看到窗前的少年，风姿卓越，逆着光的轮廓硬朗非凡。

　　枝枝心跳停了一瞬，笑着问道：“温姨做的灌汤包！”

　　许景之宠溺的笑着，将食盒塞进房间里，“就你鼻子灵。”

　　小姑娘正要打开食盒，却又被一只大手阻拦住，“先去净手。”

　　“好吧。”枝枝慢吞吞的去净了手，回来拿着灌汤包边吃边说：“哥哥，父亲前日布置的功课，谈边境之战。你可写好了？”在功课上她一向倦怠，尤其是随着功课的日渐深奥，她便是有心也无力了，只能向景之哥哥求助。

　　许景之长长的睫羽低垂，覆盖住眼中神色，让人看不分明，只有微揪的眉毛看得出来，他的心情沉重。“战争是男人该考虑的事，枝儿安心在扬州生活，战火一定不会打过来的。”

　　枝枝顿住了吃汤包的动作，兴致恹恹，“可是我想起我现在可以吃着肉包，可是战争却让那么多人连一口水都没处喝，我就觉得好难受。”

　　“那枝儿觉得该怎么做？”许景之顺着问道。

　　“我觉得，我可以想办法帮帮他们，我自己和身边的朋友都可以自己出点钱，还可以发动更多的朋友的朋友，建个草屋粥铺，帮一帮城外的流民。”小姑娘认真的思考，将自己的想法说了出来。

　　许景之的眼中出现一抹赞赏，与小姑娘仔细的分析了其中许多不周全的事项，助小姑娘完成了一份课业。

　　第一次在父亲的课堂上被夸赞的小姑娘欢喜的不行。许景之靠在一旁的树上，手中拿着一本竹简，偶尔抬眼看着在与自己的侍女炫耀的小姑娘。心底却有一种怅然若失的感觉。

　　前世听到自己的小夫人颠沛流离吃了那么多苦，他于心不忍，还想过若是有机会，他想给她一个平安喜乐的幼年。

　　但是如今的小姑娘与枝儿生的一模一样，又真的是他的枝儿吗？

　　正在若有所思之时，一个双螺髻坠红绳的少女从他的身后冒了出来，看着他手中的书好奇地问：“哥哥，你在看什么呢。枝儿叫了你好几声你都没听到。”

　　“马上要科考了，哥哥在温书。”许景之慢条斯理的把兵书收起来，轻抚小女孩的鬓发，“枝儿怎么了？”

　　“阿秋做了个风筝，我们去放风筝吧？”小女孩仰着头，娇声娇气的说。

　　前世的枝儿因为家庭的原因，总是怯生生的，撒起娇来也是低着头软声软起的求人，从不敢这样理直气壮地要他做什么。

　　而小姑娘的这种理直气壮正是他宠出来了，他也乐意继续惯着她。

　　风筝是一只花燕子，颜色涂抹的花哨，看起来很是喜人。

　　“院子里小，走动不开，我们去我家的后院放吧。”许家的宅子比较大，也有足够的空地来放风筝。

　　枝枝对许府亦是轻车熟路，点头双眼弯成了月牙：“我怎么没想到呢，哥哥家的院子大，最适合放风筝了。”

　　小姑娘是许景之从小带大的，许府的下人看到她也不奇怪，按惯例将小姑娘爱吃的糕点和花茶送到凉亭里，就退了下去。

　　风筝放起来需要风的助力，这会儿微风正好，但是小姑娘扯着风筝跑了两圈，转身气呼呼的就回来了，“这风筝飞不起来。”

　　许景之笑着将风筝接过来，“逆着风，跑快点就飞起来了。你在旁边站着，看我的，我将风筝放到天上，你再过来。”

　　小姑娘开心的蹦蹦跳跳去了一旁。

　　果然，风筝到了许景之手中没一会儿就飞到了高高的天上。

　　“哥哥真厉害。”枝枝欢呼着过去。

　　许景之将风筝递到小姑娘手中，“这样，轻轻地扯，慢慢放线。”

　　小姑娘试了几下以后，惊喜的瞪大了双眼，“真的会飞了。”

　　这时，一只白色的鸽子在两个人的头顶盘旋。许景之跟一旁的下人交代了一声，去了凉亭后的假山。他的手刚伸出去，鸽子就落在了他的手上，而鸽子的腿上绑着一只小巧的竹筒。

　　许景之拿下竹筒后，脸色愈发的难看。

　　边疆的战事控制不住了，两边早就蠢蠢欲动多时，虽然他想拖着再等一个月，如今看来是刻不容缓了。

　　草草回书房留下一封书信，他直接去了门口。门口已经有人接到命令候着，许景之接过马以后，看着许府的门口道：“有什么事立刻向我汇报。”

　　枝枝拿着风筝在院子里跑累了，自己去凉亭倒了一大盏水，喝了几盏都不解渴，又去了凉亭边风凉。

　　却不曾想，刚到了凉亭边，眼前一阵发黑，恍然间不省人事了。

　　凉亭边着的下人几乎是亲眼看到小主子掉下水了，慌张的四处叫人。

　　再次醒来的时候，眼前是陌生的却又熟悉的环境。床上是她喜欢的烟笼水蓝纱帐，屋子里的摆饰也大多都是她喜欢的，但是又不是她喜欢的。

　　脑子空白了许久之后，枝枝突然反应过来。

　　这些东西不正是她年轻的时候喜欢的。

　　年轻的女孩子都爱美，摆设还是钗环都喜欢娇嫩的颜色。

　　但是再想想也不对，她都许多年没有试过如此活泼的颜色了，这些布置许是傅景之为了哄她开心布置的。想到这，。枝枝掀开床纱，懒懒的唤了一声，“夫君？”

　　……

　　边疆的战事打了四年半，塞外山高雪深，一将功成万骨枯，不知埋葬了多少忠魂。

　　捷报传来的夜晚，士兵们都围在火堆旁，脸上的笑容藏都藏不住。

　　作为被皇上亲自来信奖赏的一支队伍，他们个个以一敌十，回到朝廷以后的前途不可限量。

　　畅饮之时，一个人突然问道：“将军呢？”

　　“听说是圣上早就传召他离开了。咱们将军可是这场战争的大功臣，让敌军闻风丧胆的战神呢。”

　　“也是，这次回去，将军应该会加官进爵，黄金美人抱满怀吧。”

　　另一个人插嘴道：“据说上次将军孤身入敌营，满身鲜血的回来，发烧的时候可是一直在喊一个女人的名字的。”

　　男人的八卦心熊熊燃起的时候，你一言我一语，聊的也是十分畅快，又有人道：“那是将军的妹妹吧，我们谁不知道将军有个妹妹。”

　　边关的风冷冽刺骨，官道上的男人却没有一丝停顿，马蹄哒哒哒的落在雪地上的声音，犹如鼓点，一路远去。

　　扬州收到边关大捷的消息的时候，枝枝慢吞吞的从被窝里钻出来一个脑袋，“今天早上吃什么？”

　　“夫人说，小姐总是赖床，没有早饭了。”小丫鬟站在一旁说道。

　　“最近总是下雪，冷的很。而且父亲的私塾都休假了，又不用上课，干嘛要早起。”她如今是懒得心安理得了，“我又不像阿弟，心心念念考状元。”

　　说到考状元，枝枝的目光一黯。

　　某个人几年前留下一封书信，说是要去京城考状元，但是这几年了无音讯，人间蒸发了一样。

　　着实令人气愤。

　　枝枝不情愿的从床上坐起来，又用被子将自己裹在了床上，像个三角粽子一样幽怨的看着窗外下个不停地雪，

　　“阿姐，你怎么还没起来，阿娘给你留的汤包都要凉了。”一个半大的男孩儿从外面走进来，进来后掸了掸外面的雪，将食盒放在外室，道：“娘亲让我给你送进来，顺便告诉你，许家哥哥回来了，你不去见见？”

　　枝枝暖暖的身子僵硬了一瞬间，开口的时候嘴唇都在哆嗦，“什么时候回来的？”

　　陈瑾道：“就一刻钟之前，听说景之哥如今已经是刺史，扬州最大的官