张元负气出走
很大的侮辱。
他知道范仲淹不可能重用自己，可是“此处不留爷，自有留爷处。”然而处处不留爷又不太可能，既然大宋不给我施展才华的机会，我就到大宋的敌国——西夏去施展才华。
爷去投元昊！张元下定了决心。
四剑客中，吴昊和无名氏不太爱表现，范仲淹对于他们既不肯定也不否定，不过还是下了定义：这两个人对于当前可有可无。不过，范仲淹唯独对吕昌燃很是欣赏，那是因为，吕昌燃的文章写得很好，大有范仲淹年少时的风采。范仲淹认为：吕昌燃在日后的对西夏的战争中，可以成为独当一面的封疆大吏。
可是，对于张元来说却祸不单行。他既没有得到大帅范仲淹的赏识，还惹了祸。张元行侠仗义，很多人早就看不惯他了。这一次他行侠仗义，没有成功，反而不知道什么原因被仇家带上了县衙。张元一向心高气傲，县令呵斥他跪下，张元说自己是有功名的秀才，见到县太爷可以不下跪。但是县太爷可不管这些，命令左右衙役硬生生把张元的腿打到弯曲，就这样，张元还是不跪。县太爷大发雷霆，狠狠地打了张元一顿板子。
被打了屁股的张元自然是不好受，他很消沉，借酒浇愁，这时候吴昊前来拜访，他们开始了一段对话，对话内容无非是大宋朝政腐败，奸佞当道，最终这两个人得出结论：要想扬名立万，要想不虚此生，唯有背叛大宋、投奔西夏。
他们不光自己要走，还要拽上那个无名氏和吕昌燃。
吕昌燃自然是不同意，第一，他热爱大宋，大宋是他的祖国。第二，范仲淹很赏识他，他留下来可以在范仲淹的幕府中效力。
无名氏听张元吴