张元负气出走
不过，最动心的还是张元，张元早就想大展宏图，“朝为田舍郎，暮登天子堂。将相本无种，男儿当自强。”可是，他忘却了一点：科举，也只有科举，才是施展才华的正途。
接下来，他会输的很惨，也会感到绝望。
“西北四剑客”结队去见了范仲淹，范仲淹在百忙中接见了他们。
不过，很快，范仲淹就对这四个人下了结论。
张元个性非常张扬，特别爱表现自己，对当前形势大谈特谈，说什么给我几万士兵，我必将荡平西夏云云，范仲淹觉得他非常不谦虚，觉着这个人有些言过其实，心里认为这样的人不可大用。张元在畅谈边疆形势之时，范仲淹听了不住的摇头，表示不赞同。
其实，范仲淹内心里对于张元这样的人是瞧不起的，他认为张元有才无德，这样的人万万不能用，这样的人能量很大，但是破坏力太强，用了这样的人怕是要有很大的副作用。
还有一点，他觉着张元空谈误国，是一个只会夸夸其谈的无能之辈，他在想：有这个时间钻研文章，你张元难道会考不上？范仲淹是科举道路上的成功者，他一直认为：文章是检验一个人的重要标准。可是这张元偏偏文章写的不好，极其偏科。他真的很想在范仲淹面前扬长避短，可是，长处张扬了，范仲淹不买账，短处自己遮遮掩掩，却逃不过范仲淹的法眼。
不过，范仲淹毕竟也是在官场上浮沉多年的人，早已成了人精，他特别注意维护张元的面子，有不同意见之时，范仲淹只是认真倾听，没有打断，也没有反驳张元。
但是，张元感觉到自己受到了冷落，他对范仲淹很失望，他觉着范仲淹这样做是对他自己