陆小凤楚琦

　　很是眼熟。案边端放着一只茶杯，喝完的茶杯。耿掌柜没有动那茶杯的意思，抬手请陆小凤坐下，新沏了两杯茶。

　　“当年上好的金山翠芽，请陆公子尝尝。”耿掌柜的嗓音略微低沉沙哑，别有一番韵味。

　　陆小凤端起茶杯喝了一口，只觉满口留香。他放下茶杯，赞道：“好茶。”

　　耿掌柜满脸惋惜道：“据说花公子是懂茶之人，只可惜他和云初霁经过金陵却未停留。不过我却是好奇，他二人要去的地方离金陵不愿，陆公子为何没与他们同行？”

　　陆小凤也不由心中感叹，其实他原本打算是找河南水掌柜交易，未曾想被支到了江南。他当然不会让耿掌柜看出内心想法，轻笑道：“有时候一人行走另有别样感受。例如我今天就遇到一个有趣的人，非喝完茶才肯杀人。”

　　“是吗？他现在喜欢杀人前喝茶了？”耿掌柜抬眸看向陆小凤。陆小凤也看向她。她那双好看的丹凤眼柔而不媚，脸上浮现一丝嘲弄，眼神中却夹着淡淡的怜悯，伸出如玉葱般的食指指向长衫，丝毫没有避讳地说：“你看，阁中的刺客就是这般无趣，给他准备的衣服每次结束任务都要换下还回，茶也只喝一杯。他到底还算愿意换的，除了疯子初五，其余些人总抱着那套黑衣不放，似乎脱下就失了身份一般。所以没有任务，我总不爱请那些人。对了，听说初三这次换了衣服，可惜死了。或许这才是他们不愿换衣服的原因，怕死。”

　　她这话几乎明晃晃的承认自己与初六关系匪浅，但她神态自然，毫无遮掩的意思，似乎只是在说一件寻常事，让人不由感觉砚组掌柜与墨组刺客或许就是这么一种很平等自然的关系。陆小凤笑道：“或许是因为他换的不是掌柜您为他准备的衣服。”

　　耿掌柜捂住轻笑，瞬间的风情如风吹湖面，惹人心神荡漾。

　　“陆公子果然会说话。不枉我想见上你一面。”

　　陆小凤从片刻的失神中回过神来，连忙将思绪回拢，说道：“其实我没有与他们同行还有一个原因，就是我想查的东西，只是我个人的一时兴起。”

　　“哦？”

　　陆小凤接着说：“此人虽然现在河南，不过二十年前却在江南。”水掌柜将他支到江南便是借由这个理由，但陆小凤感觉真相远非如此。

　　耿掌柜也来了兴趣，问：“谁？”身为玄墨阁书斋掌柜，她再清楚不过，在没有产生兴趣前，陆小凤也不见得那么爱管闲事。所以，她很好奇究竟是谁，让他产生了这么大的兴趣。

　　“楼霜双。”

　　耿掌柜了然道：“这么说还是跟云初霁有关系。”

　　陆小凤则道：“不一定有关系。”

　　耿掌柜接道：“也不一定没关系。如此捉摸不定才让人感兴趣。”

　　陆小凤不由感叹这耿掌柜果然是个妙人，心思竟如此玲珑剔透。

　　耿掌柜略一思量，道：“二十年前他的确在江南，而且就在金陵，最关键的是我这里正有一个认识他的人。这人不算有价值，确定交易的话，你付十两银子即可。”

　　陆小凤毫不犹豫掏出银子。

　　耿掌柜收下银子，这才说：“你跟我来。”

　　在耿掌柜的带领下，陆小凤走出小院，接连穿过巷子，又一次来到万福客栈前。透过敞开的门，可以看到店里已经收拾妥当，重新开始迎客。

　　察觉到陆小凤的目光，耿掌柜道：“比起那些只知道耍手段的，我倒还算喜欢这个邻居。而且他家茶水不错。”说罢微微一笑，缓步走向画舫。

　　陆小凤看向她窈窕背影，心中越发疑惑。这么一个玲珑女子，仅凭他的目光便能猜到他心中所想，为何不用其他方法告知他真相，却偏生直接将他带来画舫。她是有意想告诉他什么，还是借机误导他什么。

　　再瞧耿掌柜已到了对面，陆小凤收回思绪，快步跟上。耿掌柜走的不急不慢，似在等他，也似乎这就是她正常行进的速度。陆小凤望向身旁风姿绰约的女人，这个如谜题一般的女人，似乎一举一动都透着深意，让人想一探究竟，又恐太深不可测而却步。

　　进了画舫，耿掌柜先打发看门护卫去喊人，然后自己带着陆小凤走上二楼，进了其中一间房。等坐定后，耿掌柜方开口道：“阮妈妈原先是开象姑馆的，我接手书斋后，发觉画舫非一般人能管理，才将她请来。”

　　阮妈妈来的很快，这时已到了门口，听了这话，忙笑着走进来，道：“哪谈得上请，若非耿掌柜相救，我还不知冻死在那条路边了。”或许是习惯了，阮妈妈的笑容仿佛是戴在脸上的一般，透着一股假。

　　陆小凤奇道：“象姑馆？”

　　耿掌柜解释道：“红馆也好清倌也罢，跟小倌并无多大差别，说到底都是服侍人的。阮妈妈在这一行浸淫良久，对其中门道很是熟悉。”

　　见自家掌柜有意抬举，阮妈妈识趣地不再谦虚，得意道：“非妈妈我自夸，这金陵城中大大小小的勾栏院，但凡能叫出名号的倌人，没我不知道的。”

　　陆小凤问道：“那妈妈可知道楼霜双。”

　　“这……名字中有霜的倒是有几位，但是……”大话已然放出，若回答不了打的不仅是自己的脸，更是耿掌柜的脸。不过以耿掌柜的为人，肯定不会做这种损人不利己的事。阮妈妈为难地看向耿掌柜，期待她的提示。

　　果然，耿掌柜补充道：“二十年前，在你那待过的霜儿。”

　　阮妈妈立刻露出恍然之色，道：“原来是霜儿。他虽然待的时间不长，但是我对他印象很深。那年冬天雪很大，北方出了雪灾，他逃难到这里时，听说我这里可以挣钱换吃的就过来了。他当时十八岁，我们这行当多喜欢岁数小的，所以他的年纪已经偏大了。不过我瞧着他虽然饿脱了相，但底子不错，最终还是收了他。之后好生养了十多天，等他脸上有了些人色，我更是相信自己没有看错，他的姿色绝非凡品。但是相貌是一方面，还需学习技艺、谈吐才能拢住人心。所以我又请教习教他。他既肯学，天资也好，无论什么学的都很快。等两年学成后，我相信再挑剔的客人，也无法找出他的不是。”

　　“若只是这样我对他的印象还不会如此深刻。当时与他一同学习的还有几个新来的人。其中一人名叫寺儿，寺儿当时不到十四岁，虽无霜儿那般惊艳，亦是不差，同样好学。说实话，因为年纪的原因，我当时更看好寺儿。所以两年后，我特意让寺儿早其他人一天作为头牌先登场。霜儿当时与寺儿私交不错，打着庆祝的由头送了他一盒胭脂。我一眼就看出那盒胭脂被下了药，会让人脸上长满红点。虽然只是暂时的，但寺儿当天肯定上不了场，那么我就只能让他救场。我不讨厌为自己打算的人，但我同样不喜欢对自己人下手的人。若非念在他准备下的药不狠，就算白瞎了两年的钱，我也非让人打断他的腿，毁了他的脸再扔出去不可。所以那天我没有准他上场，关了他三个月紧闭反省。没想到这反而帮了他，三个月之后，让他遇到了他的良人。”

　　“那人说自己姓冯，不喜欢被人染指过的货色，问我这里有没有什么新品，价钱都好说。于是我就让人把霜儿带了过来。之后的几天，都是霜儿陪着。也不知道他使了什么手段，那人临走时，说要把霜儿买下。他衣着普通，没想到能付那么一大笔银子。”阮妈妈的话中略有些遗憾，似乎有些后悔自己价格开低了。

　　陆小凤追问道：“你可知道那人叫什么名字？多大年纪？有何特征？”

　　阮妈妈想了想，说：“我记得他有一次说到过自己叫，对，冯双，当时霜儿还说两人有缘。年纪嘛，三十？四十？说实话，我记不太清了。但我记得他有块玉佩，有次经过霜儿屋外，听那人训斥不准乱碰他的玉佩。没多久那人外出，我瞧霜儿心情不佳，以