陆小凤楚琦

　　白日的秦淮河依旧潋滟，不过少了夜间的丝竹之声，缺了些许缱绻。

　　陆小凤端坐桌前，透过勾栏槛窗看着河面粼粼波光，一口茶一口菜慢条斯理地吃着。许是因为少了酒，不仅菜肴不够鲜美，连波光也稍显暗淡。按照原先打算，此时他不应该出现在这里，但陆小凤向来不是苛刻自己的人，既然饿了，肯定要先填饱肚子。选择投宿这家客栈的原因很简单，因为旁边就是金陵城最大的画舫。

　　画舫附近有两家客栈，一是这家万福客栈，二便是对面的祥运客栈。万福客栈虽远比对面的祥运客栈寒酸许多，但胜在清净。厅中除了陆小凤外还有三个客人，其中一年轻人身着山岚色长衫，静静望着河面，默默喝茶。更令人注意的是，他的桌上很简单，一壶酒，两柄剑，如此而已。

　　门外突然响起喧闹声，与此同时，三个彪形大汉旁若无人地走了进来，直接坐在正中座位上坐下。

　　“掌柜呢！掌柜！”

　　眼看清净的氛围因这三人彻底破坏，陆小凤不由眉头紧锁。有两个客人看到这三人进门，立刻放下碗筷，匆匆离开，其中一个放下了些银两，另一个干脆趁机逃了单。至于那位年轻人依旧望望着河水品茶，似乎周遭的一切都与他无关。

　　客栈掌柜顾不上去追逃单的人，忙不迭地走到三人面前，客客气气地问：“三位要什么？”

　　“五斤酱牛肉，三坛女儿红。”

　　“三位稍等啊，马上就来。”掌柜招呼一声，再次客客气气地走了。

　　那三人越发喧闹，似乎生怕别人听不见一样，一个比一个大声，不停数落着这客栈种种不是，诸如桌椅破损，装饰简陋。

　　陆小凤只觉无理取闹，更是忍不住笑出声来，嗤笑道：“三位既然觉得不好，何不换一家店？”

　　一人闻言猛地站起，一掌拍在桌上，桌上立刻出现一个手印，另一只手指着陆小凤喊道：“我们兄弟三人爱在哪吃就在哪吃，爱说什么就说什么。你算什么东西，敢对我们指手画脚！”

　　陆小凤一眼就注意到了他的手，其上布满老茧，手掌也较他人偏厚。再观他掌力不俗，习得应是铁砂掌之流，可惜半路出了查错，未能练得大成。别人骂的凶，陆小凤反而不生气，懒洋洋地说：“你这个问题我真的很难回答，因为我有时候也不知道自己算不算个东西？”

　　他不生气，别人就更加生气。那人怒吼一声便要过来。便在此时，掌柜见势头不好，连忙端着牛肉和酒三步并做两步赶来。

　　“酒和牛肉来啦。”掌柜斟满三碗酒，面带笑容弯腰致意，“诸位慢吃。”

　　剑拔弩张的气氛被这么一搅和顿时淡了几分，那人刚刚站起来的身子也停住，看向正坐主位的为首者。为首那人拿起酒碗，正要送到唇边。他满脸的络腮胡子，几乎与粗粗的眉毛连在了一起，眼睛不算大，但透着股精光，长得是膀大腰圆，唯有那双手雪白细嫩，很是好看。只可惜，那双好看的手很快就做出了不好看的事。他将只喝了一口的酒猛地砸在地上，怒喝道：“呸呸呸，什么黑店，拿酸水来糊弄人！”

　　余下那人也一把将只尝了一片的牛肉掀翻在地，喝道：“牛肉也是酸的。”

　　掌柜连连弯腰致歉，道：“那我……”

　　他话刚出口，一十六七岁的少年便冲了过来，挡在掌柜前，指着三人喊道：“爹，道什么歉！他们三个分明就是收了对面的好处，故意找我们茬。什么金陵三霸，明明就是仗势欺人的家伙。你以为我会怕你们吗！”

　　“焕儿……”

　　掌柜试图阻拦，但最后名为焕儿的少年最后一句话已经蹦了出来。

　　“我告诉你，今天就是你们的死期！”

　　金陵三霸不知听了多少遍这种话，哄然大笑。掌柜见三人没有发怒，暗自松了一口气，将少年拽到自己身后，讨好道：“三位既然嫌不好吃，那我……”

　　“慢着。”三霸显然不准备放过他，为首那人顺势道，“既然贵公子放话了，那我们几个当然要试试他的身手。”说罢，伸手直拍向其胸膛。他的铁砂掌以至大成，这一掌下去，少年安有命在。不过找茬而已，他却要取人性命，可见其心胸之狭隘。方才少年的叫嚣话语，他虽面上未显露分毫，实则心中已然记恨。

　　便在此时，一柄剑突兀地抵在手掌之上。须臾间已刺穿了削铁如泥的铁砂掌，不等为首者再有反应，剑尖已经直接贯彻他的喉咙。与此同时另一柄剑剑光微闪，余下两人同时倒下，脖子上皆有一道细小伤口。手持两柄剑的人，正是方才还在专心喝茶的年轻人。那三人号称金陵三霸，在金陵城为非作歹良久，尤其是为首者已经铁砂掌练至大成，实力不可谓不强。可此人却在片刻间取三人性命，其实力更是恐怖。若非陆小凤已经知晓玄墨阁除初五外，旁人外出一般都穿黑衣，陆小凤真要怀疑他就是云初霁口中善用双剑的初六。

　　焕儿丝毫没有反应过来自己从鬼门关走了一趟，说话依旧很不客气。而他的话也证实了陆小凤的猜测。

　　“你们玄墨阁做事都这么慢吗？”焕儿显然还在气恼三人临死前还在威胁他们父子俩，按照他的想法，应该不等他们进门，就一剑取了他们的狗命，也让对面的客栈不再心生贪念。

　　初六缓缓道：“喝完茶才能办事。”

　　陆小凤闻声看向他的茶杯，果然茶杯已空。

　　初六也注意到了陆小凤，迈过三人的尸体，往前迈出两步，并说：“只你一人？”

　　陆小凤点头，道：“是。”

　　初六瞬间失了兴趣，收剑入鞘，往外走。

　　掌柜终于回过神来，他年纪大见过的世面多，知道自己刚刚的情况有多危险，匆忙致谢道。初六充耳未闻，已然走到门口。焕儿拽了拽掌柜，道：“爹，他是接受了我的任务才来帮我们的，道什么谢。”

　　“玄墨阁……我们哪有什么值钱的交易，他们要什么？”想到日渐惨淡的生意，掌柜一脸愁容。

　　相反焕儿依旧年轻气盛，自信道：“放心吧，我拿到的是金玄玉，筹码是我定，一两银子他们就接了。”

　　幸亏金陵三霸死了，否则若是知道三人的命只值一两银子，当真得气死。看着眼前的年轻人，陆小凤担心他会因此只求捷径，提醒道：“只有自身强大，才能打败别人。”

　　“我知道。”焕儿目光灼灼看向对面客栈，“所以我没有直接对他们下手。没有那些损招，我们客栈未必竞争不过他们家！”

　　陆小凤也望向对面，看到已经出门的初六站在路中，正缓缓收回望向旁边的目光。等陆小凤追出门外，初六的身影已然消失在了街头巷尾。陆小凤抬头顺着初六当时的方向看去，那是旁边画舫的二层，不过此时天色尚早，画舫未曾营业，二层现在空无一人，无法得知他当时看的是什么或者说是谁。

　　这段插曲，让陆小凤对江南书斋的耿掌柜升起几分好奇。金玄玉皆由掌柜选择发放，选择即喜好，那选择帮助焕儿父子的耿掌柜又究竟是个什么人物？不过陆小凤却知道这份疑问很快就能得到解答，因为他很快就会看到耿掌柜。虽然自己手中只有块银玄玉，不过鉴于他不在此地的朋友，耿掌柜一定会想见见他。

　　事情也果然如他所料。书斋老板见到银玄玉后，让他稍等片刻，自己离开，片刻后折返回来，引着他从后门穿过小巷，走到一间小院外。院子青砖黛瓦，很有江南风味。老板示意他进院，自己则带上院门离开了。

　　院内只有一扇屋子敞开着。陆小凤毫不迟疑，径直走入。屋内只有一个女人，很漂亮的女人。陆小凤在惊讶耿掌柜竟是一个女子的同时，不由暗叹这几天真是有趣，无论遇到的男人女人都十分好看。

　　耿掌柜跪坐在案几旁，旁边一矮凳上工工整整地放着叠好的长衫，长衫是不常见的山岚色，