第485章 素材
遥领先北方的阿卡特神圣帝国，所以我们当然有权利收下这些报酬。
指责艾尔和伊娜的那些人，应该就是对这些好运感到不服吧。
「说得也是。差不多该回去了。」
艾尔似乎也觉得够了。
他用布擦拭剑，同时向我们搭话。
「那把剑看起来很锋利呢。」
「因为获得了一大笔钱，所以就买了把好剑。」
艾尔似乎用获得的报酬买了不错的剑。
不如说他只要有空就会去武器店看剑，所以包含备用的在内，他已经有将近十把剑。
他似乎是因为从小就只能用哥哥们用过的老旧破剑，所以才会想要新的好剑。
「如果不用『鉴定』的魔法，我根本就分不出剑的好坏。」
「你好歹也是骑士家的孩子吧。」
艾尔半开玩笑地嘲笑对剑漠不关心的我。
的确在十二岁前，我姑且每天早上都会进行约一小时的基础训练。
不过由于我完全没有才能，因此现在已经彻底转向使用魔法和弓箭。
「姑且算是吧。等孩子出生后，我会再请个好家教指导他。」
我好歹也具备男爵的身份。
既然魔法才能遗传给后代的概率接近奇迹，那就必须好好让孩子接受正常的贵族教育。
「这种事情，交给我来做就行了。」
「这么说来，艾尔是我的家臣呢。」
虽然因为完全没有实绩，所以只有挂名没有薪水，但艾尔他们成为了我的家臣。
「不过难得获得那么大一笔钱，不如去开拓领地如何？」
王国很排斥靠金钱购买爵位。
照理来说，在卖给别人前，应该先让给有可能继承的人或招收养子，不然就是还给王国。
为了避免突然致富的商人利用养子制度花钱购买爵位，针对养子的血脉也订有严格的规定。
就埃里希哥哥的状况来说，他只是因为是贵族的小孩，所以比较容易获得认同。
要是让商人入赘，高层马上就会下达不许可的判定。
除此之外，也能透过自己开垦无人荒地，让王国承认那里是自己的领地。
由于对王国有贡献，因此与血缘无关，任何人都能借此成为贵族，但毕竟是要从头开垦无人荒地，自然需要超乎常人的努力才有机会成功。
不是只要武艺高超、擅长魔法，或是有钱就能做到的事情。
能够有效率地调动许多人的手腕。
如果不具备这样的能力，就只是在浪费钱。
即使花大钱让国家承认自己领有土地，也得花好几十年的时间才能回收资金，许多人在这段期间都只能自掏腰包，看着自己的钱不断减少。
因为急着回收开发资金而向居民课重税，导致对土地还没有归属感的领民们逃跑，害领地荒废的领主似乎意外地多。
当然，一旦被王国发现，那位领主就会因为缺乏统治能力而被没收爵位与领地。
简单来讲，就是那些钱都变白花了。
为了避免贵族无限制地增加，王国订下了严格的规定。
虽然也可以说大部分都是因为顾虑既得利益者才订下的规定，但由于制订规则的人是贵族，所以这或许也是无可奈何。
即使如此，还是有人成功开发领地并当上贵族。
「我不想把钱花在开发领地这种无法保证会成功的事情上。只要留下现金，就能让继承的子孙自由使用。」
由于王国不存在继承税，因此对拥有现金、贵金属、住宅或能收获的田地者来说非常有利。
尽管这或许会让金钱难以在社会流通，但这个工作通常是交给有钱人的败家子来处理，这个世界就是借此取得平衡。
「说得也是。毕竟治理领地很费工夫。」
「要是找得到能干又足以信任的代理官员就另当别论。」
我将打来的猎物收进魔法袋，看来在别对治理领地出手的方针上，我和艾尔意见一致。
虽然感觉我周围的环境，逐渐变得愈来愈艰难。
「不过幸好今天大丰收呢。」
我后来又另外制作了几个装猎物的魔法袋。
基本上制作魔法道具需要才能，但魔法袋算是相对简单。
只是要加上「魔法师专用」这个条件。
一般人拥有的魔力只够使用泛用品，不过对我来说，制作那种泛用品可是难如登天。
然而，如果使用者是像露易丝或艾莉丝那些拥有一定程度魔力的人，那我也能轻易做出来。
「因为是魔物，所以应该比普通动物的肉值钱吧。」
「虽然我们目前不怎么缺钱。」
即使如此，多了这些东西也不会觉得困扰，将猎物装进艾莉丝带来的魔法袋后，我们返回布雷希柏格。
利用「瞬间移动」一口气飞回布雷希柏格的公会后院，将猎物交给柜台人员后，我们前往商业区。
今天大家都有工作，所以决定晚餐去餐厅解决。
虽然平常女性成员都会尽可能帮忙做饭，但她们和我们都在相同条件下从事冒险者的工作。
不应该让她们因为家事而承受多余的负担。
我和艾尔都这么认为。
「我们已经很习惯和魔物战斗了呢。」
「是啊。」
从其他队伍的角度来看，艾尔和伊娜原本就是实力超一流的冒险者。
已经不需要透过在魔物领域的入口附近狩猎来习惯战斗了。
「要再去深一点的地方战斗吗？」
「不过魔物的种类应该不会有太大的差别吧。」
除非进入非常深的地方，否则魔物的种类并不会有太大的改变，反倒是不同的场所和地区，差距会比较明显。
虽然像属性龙这类站在食物链顶端的存在，会以领域头目的身份统率魔物这点已经是常识，但它们很少会被人发现。
要是它们这么容易就被发现并遭到讨伐，那魔物的领域早就已经全灭了。
「冒险者这行，通常都是每天在进行相同的狩猎。」
一般来说，现在已经不可能在城市附近发现新遗迹或迷宫。
想找这些东西就必须出远门，即使顺利发现，若没有一定的实力也无法探索那么远的地方。
在远离人烟的场所，露宿和战斗的机会也会增加，因此这对经验不足的冒险者来说是非常困难的。
「哎呀，是你们啊。」
由于后面突然传来声音，我们回头一看，就发现脸上带着假惺惺笑容的布兰塔克先生。
他以前是本领高强的冒险者，现在则是布雷希洛德藩侯的专属魔法师。
虽然后者的工作非常辛苦，但看见他现在的笑容，只让我有不好的预感。
应该是布雷希洛德藩侯命令他在这里等我们。
「如果要去吃晚餐，可以去布雷希洛德藩侯家吃喔。」
「我只有不好的预感。」
「别这么说嘛。我们的领主大人，不是你的宗主吗？」
「布兰塔克先生，你真的这么想吗？」
「……」
看着布兰塔克先生僵硬的表情，我发自内心觉得侍奉贵族真是件辛苦的事情。
「虽然你们的经历尚浅，但名声非常好喔。身为宗主，我也觉得很自豪。」
被布兰塔克先生半强迫地带到布雷希洛德藩侯家后，我们被招待享用极尽奢华的料理。
布雷希洛德藩侯开心地劝我的未婚妻艾莉丝用餐。
虽然他内心应该是百感交集，但也不能随便得罪教会大人物的孙女。
至少不能对人家失礼。
他还不忘告诉她有准备美味的甜点。
「龙、魔像和各种魔物，似乎都无法让你陷入苦战呢。」
「目前是这样……」
不，实际上大大陷入苦战。
甚至差点没命。
我们真心希望那种高难度的角色别再出现。
「既然能打倒龙，那其他魔物应该大部分都没问题吧？」
「要看状况。」
真的要看状况。
死于非命的师傅只要有心，应该也不会输给龙吧。
即使无法打倒龙，应该也有余力在被打倒前脱逃。
就算是这样，他还是无法一面保护主人和我方军队，一面对抗魔物群的数量暴力。
即便他一个人有办法逃跑，也不能丢下雇主与其军队。
比师傅还要不成熟的我，视状况而定，也可能比师傅更轻易死掉。
「说得也是。要看状况啊。其实我有件事情想拜托鲍麦斯特男爵……」
既然都特地把我们找来这里了，想必布雷希洛德藩侯的请求，一定是无法透过公会进行的委托。
其实这样做应该会得罪公会，但布雷希洛德藩侯是布雷希柏格的统治者，很可能事先就已经先和公会商量过了。
「那么，是什么样的委托？」
眼前的场合，根本不容我拒绝。
不行的话就撤退，乖乖回来报告失败，应该会比直接拒绝要好。
反正这个委托没有透过公会，就算失败也不会损害我的经历。
「这算是一种讨伐委托。」
「算是？」
「帮我的父亲善后。」
一听见这句话，我就了解了一切。
前任布雷希洛德藩侯基于个人的任性，将我的师傅和老家卷进来，对魔之森发起一场无谋的远征，布雷希洛德藩侯就是想委托我帮那场远征善后。
「将近两千人去世，被留在魔物的领域。有必要为那件事情善后。」
正确来讲，那些人应该都变成不死族了，所以委托的主要内容，应该就是净化他们。
像师傅那样维持坚强的自我，成为死语者的案例非常稀少。
大部分都是从彊尸依序进化成食尸鬼、骷髅兵，然后是幽魂。
当几百个恶灵化的灵魂聚集成一个集合体后，除非是像我或艾莉丝那种等级的圣魔法，否则很难净化。
就算没变成一个集合体，考虑到数量，应该还是不容易净化。
地点在魔之森也是个问题。
从这里越过南边的山脉，再从鲍麦斯特骑士领地往南前进几百里进入广大的未开发地。
魔之森就位于东南的尽头。
「鲍麦斯特男爵应该能靠『瞬间移动』前往魔之森吧？」
「呃，嗯……」
若是普通的冒险者，光是前往魔之森就够辛苦了。
然而从小就开始四处探索的我，能透过「瞬间移动」自由地抵达魔之森的入口。
这方面的事情，布雷希洛德藩侯也已经知道了。
「可是……如果擅自探索位于鲍麦斯特骑士领地内的魔之森……」
「放心吧。你的父亲无法拒绝宗主的要求。」
的确，那个个性超级保守、脑袋里只想着要保全领地的父亲，不可能拒绝布雷希洛德藩侯的要求。
而且这次的情况，只有我们要前往魔之森，并没有要求父亲他们派出援军。
既然只要提出许可，那事情应该不会太麻烦。
「如果数百年后有冒险者进入那座森林，被透过自相残杀强化过的不死族袭击，然后发现原因是出在我们家，到时候我家的名声又要变差了。」
大贵族的面子真是麻烦。
这样我就没办法拒绝了。
不过至少会有两千个不死族啊……
唉，真的没办法处理的话就逃跑吧，抱着这样的想法，我开始大吃眼前的料理泄恨。
「小子，开始『瞬间移动』吧。」
「布兰塔克先生，你又被派来陪我们啊。」
「别提了……」
虽然我怀疑这次的委托是不是真的是机密，但我们「屠龙者」一行人，被半强迫地接受布雷希洛德藩侯的委托……
前任布雷希洛德藩侯曾经将我的老家鲍麦斯特骑士爵家一起卷进去，做出对位于琳盖亚大陆东南端的魔之森发动远征的愚行，并因此牺牲了许多人。
那场无谋的远征，让留在魔之森的两千具遗体变成不死族，要是就这样放着几百年不管，事情可就严重了。不死族的遗憾、悲伤与怨念，会随着时间经过变得愈来愈强，是非常棘手的存在。
在王都有许多瑕疵屋，只要看过那些房屋，任谁都能理解这点。
从鲍麦斯特骑士领地这个有人居住的地区，要再跨越数百公里的未开发地才能抵达魔之森，因此下次有人踏进那里，应该是几百年以后的事情了。
光想像就让人觉得很恐怖。
要是未来魔之森的不死族造就了许多牺牲者，在调查过那些不死族的身份后，构成原因的布雷希洛德藩侯家当然会遭受恶评。
虽然我也不确定几百年后布雷希洛德藩侯家是否还存在，但目前布雷希洛德藩侯家似乎已经有一千两百年的历史，因此很可能会延续到那时候。
为了尚未见面的子孙，应该趁那些在魔之森徘徊的前远征军士兵的不死族还没那么强时，让他们成佛。
为了这个目的，我们将前往当地。
从将这种类似大贵族丑闻的委托交给我们处理来看，布雷希洛德藩侯似乎相当倚赖我们。
包含遮口费在内，他开出的报酬也非常丰厚。
「不过人数这么少不会有问题吗？」
「没问题啦。」
布兰塔克先生立刻回答艾尔的疑问。
派由少数人组成的冒险者队伍，去挑战有许多魔物居住的领域，这当中的理由就跟之前说的一样。
如果派太多人去，魔物也会跟着大批出现。以前的远征军最大的败笔就是这点。虽然还有其他问题，但现在还是先略过不提。
「只要以少数成员入侵，对方一次也只会出来差不多的数量。」
「这点在至今的讨伐中已经体验过了，不过这样应该无法打倒两千只不死族吧。」
「放心啦。所以才要拜托艾莉丝姑娘和小子啊。」
我都已经成年了，差不多可以别再叫我「小子」了吧，但布兰塔克先生似乎没这个打算。从他的角度来看，我是他弟子的弟子。
所以在感觉上会把我当成小孩子，或许也是无可奈何，不过他平常在公开场合，并不会用这种无礼的口气和身为男爵的我说话。看来他在这方面还是很有分寸。
「威尔和艾莉丝？」
「没错。就像一口气驱除蟑螂那样。」
布兰塔克先生这次想出来的作战，并不是一只一只地打倒敌人，而是将不死族们聚集起来后一口气歼灭。
「小子，你会广域扩散魔法吧？」
「是的，师傅有教我。」
广域扩散魔法，简单来讲就是用来扩展魔法效果范围的魔法。
由于是将魔法的效果变成大范围，因此当然需要消耗大量魔力，如果对象不适合，那用起来也没有意义。而且和属性的契合度也有关。
如果用的是火属性魔法，就是火焰会扩散，所以能烧死大范围的魔物。
但偶尔似乎也会出现被自己扩张的火焰包围，就这样把自己烧死的人。
风系统的龙卷风也一样，反过来就算用了没什么意义的，就是土或水系统的魔法吧？
不过当然不是所有的招式都没意义，这对土系统的土木魔法非常有效。
毕竟原本就是要对很大的范围发挥效果的魔法。
水系统的话，就是扩大治愈魔法的范围吧。
在还有战争的时代，将伤患集合起来一起治疗时，据说非常方便。
根据我以前在书上看到的记载，虽然因为魔力的关系，这种方法顶多只能治疗轻伤的病患，但即使如此，能将魔法用到那种程度的人还是不多，因此备受倚赖。
「小子的广域扩散魔法，也能对其他人使用吧？」
「嗯。」
「那或许这次的工作会意外地轻松。」
布兰塔克先生开始说明作战。
首先让艾莉丝使用净化魔法，然后我再使用广域扩散魔法，在魔之森中扩大效果范围。
若艾莉丝的魔力在中途用尽，就让布兰塔克先生帮她补充魔力。
艾尔、伊娜和露易丝主要的任务，就是排除其他魔物，别让它们靠近我们。
「所以才会派布兰塔克先生来帮忙啊。」
「毕竟只有这些人数。虽然少数精锐是基本，但协助者必须同时满足拥有相对应的实力和能够保密的条件。」
虽然只要最后歼灭成功就不会有问题，但因为也有失败的可能性，所以才会选择派侍奉布雷希洛德藩侯的布兰塔克先生来帮忙。
「那么，我们就赶快开始吧。」
我在十二岁前，曾经借由探索未开发地来锻炼魔法。拜此之赐，虽然我无法进入魔之森，但几乎能在整座魔之森的周围自由移动。
「不，等一下。」
虽然我准备立刻移动解决委托，但布兰塔克先生不知为何阻止了我。
「咦，为什么？」
「必须先去一个地方。」
「先去一个地方？」
「那座魔之森好歹是位于鲍麦斯特骑士领地内，正常应该要先去跟领主打个招呼。」
「呃，是这样没错啦……」
我当然也有注意到，但坦白讲我实在提不起劲。
不如说既然我们是要帮忙处理布雷希洛德藩侯家的丑闻，他至少应该先帮我们和对方打好招呼吧。
「唉……」
「忍耐一下吧。」
只要文件上是登记为鲍麦斯特家的土地，那果然还是得先去打个招呼取得许可，并事先交渉猎物要怎么分。如果那里也和布雷希柏格一样有冒险者公会的分部，就不需要做这种事。只要有登录为冒险者，公会不仅会帮忙交涉，连税金都会代为缴纳。
不过鲍麦斯特领地和未开发地并没有冒险者公会。因此必需直接和领主交涉。
以这次为例，就是要讨论如何分配在净化不死族的过程中获得的士兵遗物与远征军的遗留物，
从袭击我们的魔物身上取得的素材，以及在魔之森采集到的草药。
要从所有得到的东西当中，缴纳几成的收获？支付方式是用实物？还是等在布雷希柏格变卖后，再缴纳一定金额的现金？有必要事先针对这些细节进行交涉。
总觉得现在才讲这些有点太晚了……
虽然由小时候就一面进行魔法修行，一面在未开发地偷取了许多东西的我来说也有点奇怪，但这和那是两回事。不如说，这才是我卑鄙的部分。
即使我在未开发地擅自偷取矿物或猎物的素材，我的老家也无法处罚我。因为要证明窃盗事件，必须要有证据。
我的老家根本不具备派遣调查队去调查哪里有哪些东西，以证明我犯罪的能力。
这跟连自己钱包里有多少钱都不知道的人，就算吵著说自己的钱被偷了，警察也不会理会是相同的道理。
「……」
「那个，威德林大人？」
「我能理解这种心情。艾莉丝，你还是让他一个人静一静吧。」