第525章 初次见面
感动不已的罗德里希再次毫不留情地对我使出擒抱。
他还是一样不懂得控制力道……
「喝啊！」
但毕竟是第二次了，所以我靠自己的力量挣脱。
「出现了，是罗德里希先生的得意招式。」
「艾尔先生，那位大人就是统率家臣的家宰吗？」
「嗯，只是他偶尔会因为感情失控而变成那样。」
「真是个夸张的人……」
尽管是因为太感动，但这个家臣还是对主君使出了擒抱。
这样确实是满夸张的。
「虽然他是个非常能干的人……」
「不好意思，我完全看不出来……」
「我想也是……」
艾尔和遥冷静地谈论罗德里希，这时候又有一个熟悉的人物现身了。
「埃里希哥哥！」
「好久不见了，威尔。听说你在帝国的内乱中非常活跃。」
虽然一年多没见，但埃里希哥哥还是一样帅气。
「辛苦的事也很多呢。不过埃里希哥哥为什么会在鲍麦斯特伯爵领地？」
「我是来帮忙的。」
在王国援助南方的鲍麦斯特伯爵领地进行开发时，领主却因为被卷入帝国内乱而失踪了一段时间。
因为有许多贵族想趁机搞鬼，所以陛下就命令埃里希哥哥过来帮忙。
他似乎已经到鲍麦斯特伯爵领地出差了一年多，辅佐罗德里希开发领地。
「一开始确实是很忙。不过在收到威尔还活着并于内乱中大为活跃的报告后，那些想趁机搞鬼的家伙就安分下来了。大概是怕如果乱来被发现，会在威尔回来后被报复吧。」
王国近年来顶多只发生过纷争，所以大家都很害怕我们这些曾在真正的战争中讨伐了大量敌兵的人。
比起艾德格军务卿和阿姆斯壮伯爵，那些想趁机染指他人财富的家伙似乎更害怕我。
「即使如此，鄙人还是非常担心啊！」
「不好意思，把事情都丢给你处理。」
「不，只要主公大人平安回来，一切都值得……」
我告诉罗德里希因为还要在帝国处理一些事情，所以得把领地再托付给他一段时间，不过现在已经能够使用魔导行动通讯机，随时都能和罗德里希联络。
罗德里希现在可以直接跟我报告领地的事，再加上还有埃里希哥哥在，应该是不用担心。
「不好意思，可以再把领地托付给你们一段时间吗？」
「我没问题喔。毕竟是陛下正式指派的工作。」
「主公大人还有和帝国有关的工作要处理。鄙人也会衷心期待夫人们的归来。」
将鲍麦斯特伯爵领地托付给两人后，我们再次返回帝国。
「唉，威德林真是会给人添麻烦。」
「是吗？」
「我只是想稍微抱怨一下而已。毕竟批评威德林的人意外地多呢。」
在王国办完事情回到帝国后，忙碌的彼得就把我叫了过去。
起因是我在劝反叛军投降时，没有直接砍下纽伦贝尔格公爵的首级亮给他们看，而这在之后造成了问题。
「我觉得应该还有其他更重要的问题吧……」
毕竟还有极限钢的事要处理，而且我本来就觉得不需要特地砍下纽伦贝尔格公爵的首级，但最后打倒他的人是我们这点，也是个问题。
我们这些外国人立下了最大的功劳，那些批评我的人有一部分也是因为嫉妒和想拉我下台吧。
至于厄尼斯特的事，目前似乎还没曝光。
不过应该也瞒不久吧。
「因为威德林郑重地对待纽伦贝尔格公爵的遗体，所以大部分的反叛军都坦率地投降了。如果随便暴露他的首级，或许会引来他们的反抗，但也有许多贵族认为你们的作法太温和了。皇帝这个位子真是有够麻烦。」
对反叛军来说，纽伦贝尔格公爵是个好主人，所以他们才会立刻向郑重对待其遗体的帝国军投降。
那些批评我们的人，应该也明白这点。
然而对那些人来说，还是让纽伦贝尔格公爵的家臣们反抗比较有利。
只要讨伐那些家臣就能立下战功，而投降的反叛军在被帝国军吸收后，也可能会让职缺变少。
现在的帝国军维持得非常勉强。
旧纽伦贝尔格公爵家诸侯军里有许多优秀的人才，如果想重建帝国军，就绝对少不了他们。
「是你自己想要当皇帝的吧？」
「是啊。这次找你来，是想跟你谈关于报酬的事。」
帝国目前的财政状况似乎没想像中那么糟糕。
「因为我们没收了积极协助纽伦贝尔格公爵和反叛军的贵族们的领地和财产。从帝都被带走的财产和物资，大部分也都顺利回收了。」
此外彼得强制让泰蕾丝退位时，还一并没收了跟随前皇后的那些无能贵族们的财产和领地。
基于以上的理由，他成功确保了用来支付给我的报酬。
「不过要用二十年分期付款。」
为了进行战后复兴和推行新的经济政策，必须另外确保预算。
「我就知道会是这样。」
「虽然也不是不能一次结清，但这么一来，帝国政府就什么都没办法做了。不好意思啊。」
「只要最后能确实付款就好。」
「我会付啦。如果不付钱，感觉威德林会率领王国军打过来。」
「我才没那么野蛮。」
至少会在出兵前先催帐。
「很多时候就算上面的人这么想，底下的家臣们也不会允许。这对王国来说，也是个出兵的好理由。还有我答应你会好好和王国谈和。」
「你真是老实。」
「国家或贵族之间的交涉，表面上必须要表现得诚实。虽然私底下还是会各怀鬼胎，但目前还是必须和赫尔穆特王国谈和，扩大交易规模，以及进行战后复兴。好不容易确保了预算，帝国中央的权力也因为直辖地增加而变强。纽伦贝尔格公爵的政策，意外地透过他自己的败北实现了。」
我和彼得都觉得这样的发展实在是非常讽刺。
「我从泰蕾丝大人那里听说了纽伦贝尔格公爵的遗言。没想到那个宛如贵族模范的纽伦贝尔格公爵，其实并不想当贵族。太过有才能也是个问题呢，装得实在太像了。」
「不过也可以说就是因为他太过逞强，才会引发没有胜算的内乱。」
「当事人自己也没意识到的毁灭愿望啊……人类真是复杂。话说回来……」
或许是觉得继续讨论纽伦贝尔格公爵也没意义，彼得换了另一个话题。
「可以把泰蕾丝大人托付给你们吗？」
「就算你这么说，我们也只是批准了她的移民申请。不过这样好吗？」
「站在我的立场，这可是求之不得的事情。」
这也是理所当然。
对现在的彼得来说，泰蕾丝可说是最大的政治对手。
在被他拉下台前，泰蕾丝都以解放军领导人的身份和纽伦贝尔格公爵战斗，在那段期间也没犯下什么失误。
解放帝都原本也是泰蕾丝的功劳。
「她本人对皇帝的宝座毫无眷恋，不过或许会有人想拱她上台。不巧的是她又还未婚。」
如果有大贵族让自己的儿子与她结婚，就会形成派阀。
一旦情况变成那样，身为执政者的彼得可能就要被迫做出残酷的决断。
「就我个人来说，实在不想对像泰蕾丝大人那样年轻的女性做出那种决断。」
「只要彼得娶她当老婆不就解决了吗？」
其实这才是最快的解决方法。
由于双方都是贵族或皇族，因此根本不用在意两人之间有没有爱情。
「然后过着夫妻在政治方面互不相让的日子吗？我身边只要有艾梅拉就够了。」
「殿下，我并不是您的所有物。」
「又来了。艾梅拉真容易害羞。」
「我只是陈述事实。」
艾梅拉表现得还是一样冷漠，但她总是待在彼得身边，所以应该不讨厌他吧。
她果然是个傲娇。
只是绝对不会在我们面前表现出娇羞的一面吧。
「啊，对了。其他还有几件事情要说。」
彼得接着说明，首先是关于我在帝国领土内移动的事情。
「威德林也是帝国的荣誉伯爵，所以没理由限制你移动。如果只有你本人、家人和护卫倒还没什么关系，但带着军队移动就不太好了。」
这个荣誉伯爵的爵位，表面上是作为给我的奖赏。
不过实际上是因为我这个外国人贵族立下了大功，所以彼得才会把我拉进帝国，让其他人不要太敌视我。
这种爵位只限一代，而且还能领年金，所以我看起来好像没什么损失，但我毕竟是王国贵族，之后可能会因此被怀疑与帝国勾结，可以说是有利有弊。
不过我又不能拒收奖赏，就这样多了新的限制。
好处是变得能在帝国领土内自由移动。
「用『瞬间移动』没办法带军队啦。」
「那就好。至于交易部分，除了部分违禁品以外，你都可以自由购入，不过在直辖地要遵守帝国法，在贵族领地要遵守该贵族家制订的规定。有些贵族领地还会另外课关税。」
两个国家都一样将贵族领地视为一种自治领地，所以要不要课关税是由领主决定。
通常想要增加收入的领主会课关税，而重视提升流通量的领主不会，每个贵族的作法都不同。
「这部分跟王国一样呢。」
「再来就是希望你能帮忙将谈和案的草案提交给赫尔穆特三十七世陛下。我正在请专家研拟，之后将以此为基础进行调整。」
「我知道了。」
「战后处理的工作多到让人头晕。而且还必须尽快举办皇帝选举。」
「要举办选举吗？」
「因为没有其他候选人，所以只是单纯的信任投票。」
这次内乱只有两个选帝侯家幸存，虽然之后会多加一个瑞穗伯国，但他们已经宣布永远不会参加皇帝选举。
结果候选人只有彼得一个人，所以这场选举将会是单纯的信任投票。
「这场选举只是走一个形式。」
「毕竟这世界上有很多人看重形式。」
「没错。威德林今天接下来打算做什么？」
「我要去泰蕾丝家，和她商量移民的事。」
「嗯，这种事还是早点处理比较好。」
与彼得告别后，我立刻前往泰蕾丝的家。
「本宫正在享受平稳的悠闲时光。移民的事情，早就连行李都打包好了。」
我一到泰蕾丝家，就发现她把椅子搬到庭院，悠闲地在那里喝茶。
「你已经整理好行李了？动作真快。」
「又不是趁夜潜逃，不需要带多少行李。带有菲利浦公爵家徽章的物品，本宫全都还给阿尔冯斯了。如果还需要什么东西，到当地再买就行了。这样威德林的领地也能赚到钱吧。」
为了向周围的人表明自己已经不是菲利浦公爵家的人，泰蕾丝似乎将所有带有菲利浦公爵家徽章的物品都处分掉了。
「那个菲利浦公爵家秘传的魔法道具呢？」
我曾听泰蕾丝说过，除了那个魔法道具以外，只有当家能持有的魔法袋里还装了各种物品。
那个应该无论如何都要还给阿尔冯斯吧。
「我当然还给他了。另外我还告诉彼得大人『菲利浦公爵家秘传的魔法道具，在讨伐纽伦贝尔格公爵时发挥了极大的功效』。」
虽然泰蕾丝擅自拿去使用，但那些魔法道具原本就是菲利浦公爵家的东西，所以提供那些魔法道具的菲利浦公爵家也算立下了大功。
泰蕾丝借此巧妙地将讨伐纽伦贝尔格公爵的功劳让给了菲利浦公爵家。
再多的功劳，对现在的泰蕾丝来说都只是阻碍，所以她才将功劳让给新当家阿尔冯斯。
「拜此之赐，本宫的行李非常少。」
只有一个行李箱和一个包包。
另外似乎还有一个年轻女仆会陪她一起离开。
「其实本宫本来是打算一个人过去。不过现在服侍本宫的女仆也没有其他家人，所以不介意搬到国外。既然她也不确定之后能不能找到其他工作，不如就由本宫来照顾她。到了那边后，还得替她找个对象呢。」
泰蕾丝看着在一旁待命的女仆，如此回答。
「真像是贵族会有的想法。」
「以前培养的习惯没那么容易改掉。话说你能陪我去购物吗？毕竟也不能什么都不准备。」
「我很乐意奉陪。」
我陪泰蕾丝一起出门购物。
「怎么样。好看吗？」
「很适合你呢。」
泰蕾丝换上一般年轻女性常穿的服装，我也配合她换了衣服。
看在旁人眼里，就像是一对年轻的平民情侣在约会。
「已经恢复热闹了呢。」
内乱终结的消息，已经传遍了帝都。
虽然后续的善后还没结束，但帝都现在已经不是战场，许多人都开心地在这里买东西。
「这幅景象，让本宫觉得自己的努力也算是有价值了。」
「毕竟你在前半战立下了许多功劳。」
「不过后半就被彼得大人超前了。」
「这部分我也只能说抱歉了。」
「本宫并没有放在心上。掌权者本来就没什么正义可言，一切都是输家不好。而且本宫现在还活着。」
泰蕾丝挽着我的手臂，说出自己的想法。
「马克斯直到最后，都将自己真正的想法埋藏在心底。本宫办不到那种事。本宫无法彻底隐藏自己不想成为最高权力者的感情。」
泰蕾丝认为就是这点让她产生了破绽，并造成了她的败北。
而且她也不讨厌目前的状况。
不如说现在这样还比较轻松。
「被迫接下当家之位的阿尔冯斯，现在应该很辛苦吧。那个男人虽然能干，但总是缺乏干劲，不过现在他也不能将这点表现出来了。」
或许就是因为这样，我最近很少遇见阿尔冯斯。
掌权者就是如此辛苦。
「就这方面来说，威德林会魔法真的是很方便呢。」
无论有没有干劲，只要将统治的工作交给底下的家臣处理就行了。
即使如此，被夺取实权的可能性还是不高。
泰蕾丝非常羡慕我的境遇。
「因为我是个没分量的当家啊。」
「不过也不是真的完全没分量。真是令人羡慕。」
之后我们停止讨论这个话题，前往商业区购物。
「怎么样，好看吗？」
「颜色再明亮一点会比较好吧？」
「既然你这么说，应该就是这样吧？」
泰蕾丝试穿衣服时，我坦率地说出自己的感想。
「挑这个颜色好了。」
「嗯，像这种明亮的颜色，应该比较适合你吧。」
除此之外，她也买了一些装饰品。
虽然衣服也是如此，但她买的都不是符合菲利浦公爵身份的高级品，而是介于平民和下级贵族之间的层级。
「本宫已经不需要再引人注目了。这样的东西穿起来比较轻松，能买的种类也比较多呢。」
话虽如此，泰蕾丝果然还是前大贵族。
她天生就散发高贵的气质，又是个身材姣好的美女。
和内在仍是个平民的我完全不同，她不管穿什么都好看，真令人羡慕。
「艾莉丝她们假日时也会穿各种衣服，所以本宫试着和她们对抗了一下。」
「你们穿起来都一样好看。」
「喔，真是温柔的评价呢。你以前明明都会说妻子们比较漂亮，对本宫非常冷淡。」
「呃，那是因为……」
现在泰蕾丝只是个没什么实权，空有名目的贵族，而且也没有对我提出乱来的要求。
感觉就像是在和年长的大姐姐说话，能够放心地来往。
「不嫌本宫麻烦吗？」
「菲利浦公爵是很麻烦，但泰蕾丝一点都不麻烦。而且我对美女很温柔的。」
「哼，明明年纪比我小，却表现得这么嚣张。原来如此，你不觉得本宫麻烦啊。那为了奖励你称赞我，就请你吃个蛋糕吧。」
「既然我年纪比较小，就坦率地让大姐姐请吧。」
「不用客气，尽管吃吧。」
买完东西后，我们前往一间同样位于商业区的咖啡厅。
「听说这里新推出的蛋糕非常好吃。」
「那真是令人期待。」
我点的是咖啡，泰蕾丝点的是玛黛茶，然后我们还另外点了两份新推出的蛋糕。
实际吃过后，我发现那个蛋糕真的非常美味。
「这个加在生乳酪蛋糕上的苹果酱真是绝妙。」
「因为苹果是北方的特产品啊。」
苹果在这个世界，也是寒冷地区的特产品。
这也是我一定要进口的东西。
「不过你真的毫无眷恋吗？」
「嗯？皇帝的宝座吗？」
「那个也包含在内。」
我夺取了她的可能性，所以说不定她其实非常恨我。
「阿卡特神圣帝国的第一任女皇帝啊！嗯，对历史学者与对这个世界的政治感到绝望的人来说，那应该会是天大的好消息吧。」
无论何种政治体制，年轻的指导者与第一任女性皇帝，都会背负许多世间的关注与期待。
「不过我觉得背负着莫大的期待却做不出成果时，反而会让民众更加绝望。如果一开始就让人抱持过剩的期待，又更是如此了。本宫从来没希望自己能当上皇帝。」
「只是因为下任皇帝的宝座近在咫尺，才无奈地朝那个目标迈进吗？」
「坦白讲，大概就是那种感觉。本宫没有其他选择。追过本宫的彼得大人，和威德林年龄相近。他也只有一开始能被称作年轻的帝国改革者。再过不久，想拉他下台的人就会增加。他走的也是一条布满荆棘的道路。」
在地球上，备受期待的新政权一开始的支持率也都很高。
「真佩服彼得会想要当皇帝……」
我就算死也不想当。
「那是本人的希望。而且彼得大人身边，不是还有个让人觉得有点冷漠的女魔法师在吗？」
「啊，你是说艾梅拉吧。」
那个人长得很漂亮，但基本上是个尽忠职守的人，平常根本就不会笑。
许多贵族也都说她很冷漠。
虽然彼得和蓝兹贝尔格伯爵常公开说想娶她为妻。
「她平常对彼得也表现得很冷淡呢……」
「表面上是那样没错，但那位女魔法师非常拚命在保护彼得大人的安全。即使当上了首席魔导师，还是将大部分的工作交给部下处理，专心担任彼得大人的保镖。而且她从未抱怨过，所以那两个人应该是那种关系吧。」
该说不愧都是女性吗？
泰蕾丝似乎非常了解艾梅拉的心情。
「仔细想想，彼得大人和威德林很像呢。」
「哪里像？」
「都同样受年