第352章 杀招
锐利度经过魔化，就连铠甲也可以像奶油一般轻松切开的魔法剑，剃刀之刃（RazorEdge）。
即使是尼根也不可能在正面对决打赢受到这些宝物的加持，攻守能力大幅强化的葛杰夫•史托罗诺夫。不，在所有人类之中，应该无人可以打败他吧。不过在他没有那些宝物的现在，就有十足的胜机。
「而且……我们手上还有杀手锏。这是一场不可能失败的战斗。」
尼根伸手按住自己的胸口。
在这个世界上，有三种超越规格的魔法道具。
一种是五百年前，曾经短暂统治这个世界的八欲王留下的遗物。
另一种是在被八欲王消灭之前，统治世界的龙族，其中最高等级的龙王使（DragonLord）用魔法创造的龙之秘宝。
最后一种是建立斯连教国的基础，由六百年前降临的六大神遗留下来的至宝。
就是这三种。
而收在尼根怀里的，正是斯连教国里也只有少数人拥有的至宝之一，也是尼根的必胜杀手锏。
尼根确认戴在手上的钢铁护腕。上面浮现数字，显示约定时间已到。
「那么……作战开始。」
尼根以及在场的部下发动魔法。
发动他们所能使用的最高阶天使召唤魔法。
「这样啊……的确有人。」
葛杰夫在屋里暗处，窥视包围村庄的人影。
看得到的范围里有三个人。三人保持等距离慢慢接近村庄。
手上没有武器，也没有穿戴厚重的装备。可是这并不代表容易对付。很多魔法吟唱者不喜欢重武装，只会使用轻型装备。这表示他们也是那种人吧。
从飘浮在他们身边，身上长着闪亮翅膀的魔物，就足以说明他们的职业。
天使。
天使是从异界召唤而来的魔物，很多人相信他们是神的使者。特别是在斯连教国。
虽然无法证实真伪，不过王国的神官断定这些天使，只不过是召唤魔物。
虽然这些宗教争论演变成国家对立的原因之一，不过葛杰夫认为天使是不是神的使者根本不重要。对葛杰夫来来说，魔物的强弱才是重点。
就葛杰夫所知，天使和同阶的恶魔，比使用同等魔法召唤出来的其他魔物更强一些。还具有各种特殊能力，甚至能使用魔法，在葛杰夫的综合评价里，天使被归纳为难缠敌人。
不过也要看是哪种天使，并非所有天使都是难以战胜的对手。
这次的天使装备闪亮的护胸甲，手拿火焰长剑。是葛杰夫不认识的天使。
在旁边一起看着这个景象的安兹，向不清楚所以无法得知对方实力的葛杰夫问道：
「他们到底是何方神圣？目标又是什么？这个村庄应该没有什么价值吧。」
「恭阁下没有头绪吗……如果不是觊觎财物，答案只有一个吧。」
安兹和葛杰夫的目光交会。
「是对战士长阁下的怨恨吧？」
「既然身处于战士长这个职位，遭到怨恨也是没办法的事。不过……真是伤脑筋。从对方有这么多可以召唤天使的魔法吟唱者看来，他们很可能是斯连教国的人……而且进行这样的任务，很明显就是特殊情报部队……传说中的六色圣典。无论从人数还是本领来看，都是对方比较占优势呢。」
表示棘手的葛杰夫耸耸肩。虽然表面非常沉着，不过内心却是十分焦虑与愤怒。
「竟然动用贵族，甚至卸下武装，真是辛苦他们了。不过那个蛇蝎心肠的男人如果留在宫中会更麻烦，能在这里做个了解应该算是幸运吧。只不过真是没想到，连斯连教国也盯上我了。」
葛杰夫不屑地哼了一声。
然而人手不足、毫无准备、无计可施，什么都没有。不过或许这里还有一张王牌。
「……那是火焰大天使（ArchangelFlame）？外表看起来很像，不过……为什么会出现相同的魔物……同样是用魔法召唤的关系吗？这么说来……？」
葛杰夫将目光移向喃喃自语的安兹身上，带着一丝希望询问：
「恭阁下，请问愿不愿意接受我的聘雇？」
没有回答，不过葛杰夫可以强烈感觉到对方面具底下的眼神。
「酬金方面保证可以达到你的期望。」
「……请恕我拒绝。」
「……只是借用你召唤出来的那个骑士也可以喔。」
「……这也恕我拒绝。」
「这样啊……那么根据王国的法律，强制征召如何？」
「……这是最愚蠢的选择……我不打算说出这种话，不过如果你想行使国家权力，那么我也会稍微抵抗。」
两人无声对看，先移开目光的人是葛杰夫。
「……真是可怕。还没和斯连教国的人交手就要全灭了。」
「全灭……真是会开玩笑。不过你能理解我的想法，还是相当感激。」
葛杰夫眯起眼睛，仔细观察低头道谢的安兹。
刚才说的话并非玩笑，葛杰夫的直觉强烈告诉自己，和这名魔法吟唱者为敌是件相当危险的事。
尤其是面临生命危险时的直觉，比起差劲的想法更值得信赖。
他到底是何方神圣？
葛杰夫一边思考，一边注视安兹的诡异面具。面具底下的脸到底长得怎么样？是自己认识的人吗？还是……
「怎么了吗？我的面具上有什么东西吗？」
「啊，没有，只是觉得这副面具很特别。这副面具是用来控制那个魔物……那么它应该是个非常了不起的魔法道具……对吧？」
「这个嘛，这是非常稀有的高价道具。甚至到了绝无仅有的地步。」
如果拥有高价的魔法道具，就表示那个人的能力也很高。按照这个道理，安兹应该是名本领相当高强的魔法吟唱者吧。葛杰夫对于无法获得安兹的协助，感到有些沮丧。
不过内心也希望身为冒险者的他，至少能够接受这个委托。
「……继续下去也没有意义。那么恭阁下，还请保重。再次感谢你解救这个村庄。」
葛杰夫取下金属手套，伸手握住安兹的手。原本安兹应该也要拿下金属手套才合乎礼仪，不过安兹没有这么做。但是葛杰夫并不在意，紧紧握住安兹的手，吐露内心的想法：
「保护无辜的村民免于遭到屠杀，真的非常感谢。还有……虽然知道非常勉强，还是希望你可以再次保护这里的村民。我现在没有什么东西可以给你，不过无论如何，还请你接受我的请求……拜托你了。」
「这个嘛……」
「如果你大驾光临王都，我保证一定会如愿送你想要的东西。我以葛杰夫•史托罗诺夫的名字发誓。」
放手的葛杰夫打算跪下拜托，不过安兹伸手阻止：
「……不需要做到这个地步……好吧，我一定会保护村民。以安兹•乌尔•恭这个名字发誓。」
听到对方以姓名发誓，葛杰夫稍微松了一口气：
「非常感谢你，恭阁下。这样我就没有后顾之忧了，可以只管勇往直前。」
「……在此之前，请带着这个吧。」
安兹拿出一个东西，递给感觉非常高兴的葛杰夫。那是一个小小的奇怪雕刻，不像是有什么特别之处。不过──
「只要是你的礼物，我都乐意收下。那么恭阁下，虽然有点不舍，不过我先走了。」
「……不等夜色深沉的时候再出发吗？」
「对方有『夜视』之类的魔法，晚上对我们不利，但是不见得会对他们不利。而且……也要让你能够确认我们是否败退。」
「……原来如此，真不愧是王国的战士长，思考得如此透彻，令人佩服。那么祝你马到成功，战士长阁下。」
「我也祝恭阁下今后的旅途一路平安。」
安兹默默注视葛杰夫的背影渐渐缩小。虽然从主人散发的气氛感受到什么，但是雅儿贝德没有机会开口发问。
「……唉……对第一次见面的人只能产生如同对待昆虫的亲切感……不过深入交谈之后，就会涌现如同对待小动物的眷恋。」
「所以您才会以尊贵的名号立誓保证吗？」
「说不定吧……不，应该是对勇敢赴死的决心……」
对那种和自己不同的坚定决心。
感到心神向往吧。
「……雅儿贝德，向周围的仆役下令。确认伏兵状况，一旦发现就让他们失去意识。」
「马上去办……安兹大人，村长他们来了。」
安兹转头看向雅儿贝德，刚好看到村长带着两名村民过来。
气喘吁吁地跑到安兹身边，怀抱慌张与不安的村长一行人立刻开口，似乎连调整呼吸的时间都觉得浪费。
「安兹大人，我们该怎么办才好？为什么战士长阁下不保护我们，擅自离开村庄呢？」
村长的口气中除了恐惧，还隐含遭到抛弃的愤怒情绪。
「……那是他应该做的事，村长大人……对方的目标是战士长阁下，如果他留在这里，只会让村庄变成战场，况且对方也不会放过你们。所以他们不留下来，是为了你们好。」
「原来战士长阁下离开这里是这个意思……那、那么我们应该继续待在这里吗？」
「没有这回事。战士长阁下之后，接下来的目标就是你们吧。只要在这个包围网里，应该无处可逃，不过……对方会倾全力攻击战士长阁下，到时候便是逃走的时机。乘机逃走吧。」
正因为如此，战士长才会大张旗鼓逃走。目的是把自己当作诱饵，引诱敌人全力攻击。
听出战士长胜算不高的言外之意，村长面红耳赤地低下头。为了制造让村民逃走的机会，战士长不惜一死迈向战场。
连这点都无法体会，没有细想就误会战士长，最后还胡乱生气。村长大概是对于这样的自己感到惭愧吧。
「我竟然随便猜测……误会好人……安兹大人，我们应该怎么做才好呢？」
「什么意思？」
「我们虽然住在森林附近，但是并非绝对不会遭到魔物攻击。只是幸运误以为这里很安全，连自卫的方法也没想，结果不但失去亲爱的邻居，还成了累赘……」
不只是村长，连后面的村民也都露出懊悔的表情。
「这也是没办法的事。对方是擅长战斗的军人，若是出手抵抗，在我来到这里之前，或许你们都早已成了刀下亡魂。」
虽然安兹出言安慰，不过完全感受不到村长等人有受到安慰。其实不管是谁出言安慰，这都是已经无法挽回的悲剧。只能祈祷时间能够抚平一切。
「村长大人，没有什么时间了。为了不辜负战士长阁下的决心，必须赶紧行动才行。」
「那、那么……安兹大人，我们应该怎么做才好？」
「……我会随时留意情势变化，然后看准时机保护大家一起逃走。」
「老是麻烦安兹大人，实在是……」
「……别在意。因为我和战士长阁下也定下承诺……总之先让所有村民到比较大的屋子集合，我再用魔法加以防御吧。」
马匹的激动情绪从双脚传来。
即使是受过训练的军马──不，正因为是军马，更能感受即将踏入死地的感觉吧。
对手虽然只有四、五人，却将整个村庄大大包围，因此每个人之间的间隔都很大。不过应该利用了什么方法，让这个包围网滴水不漏吧。
也就是说附近设有什么陷阱，只要踩到就会遭遇致命的袭击吧。
虽然如此判断，葛杰夫还是决定强行突破。不，是以现状来说，只有这个办法。
远距离战没有胜算。
如果身边有擅长远距离攻击的弓箭手还另当别论，若是没有，
一定要避免和魔法吟唱者进行远距离战斗。
防守战更是愚昧的做法。
如果是石造房子或是坚固的城寨就算了，以木制房屋来抵挡魔法实在很不安。搞不好可能连同整间房子一起燃烧。
最后只剩下一个可说是旁门左道的方法。
就是让村庄变成战场，在战斗时将安兹•乌尔•恭也牵扯进来，强制让他参战。
可是如果采取这种方法，就完全丧失来到这个村庄的意义。所以葛杰夫才会行险：
「攻击敌人之后，立刻将对方的包围网引诱过来。之后立刻撤退，不要错失机会了。」
听着后方部下充满气势的回应，葛杰夫皱起眉头。
这里面有多少人能够生还呢？
他们并非潜力比人强，也没有天生的超能力，只是一群在葛杰夫的训练之下努力的人。失去这些心血结晶，实在太过可惜。
即使知道葛杰夫采取愚昧的手段，这群部下依然甘心跟随。想要对这些被自己牵扯进来的部下道歉的葛杰夫，回头看见部下的表情后，立刻把想说的话吞回去。
眼前是战士的表情。那是即使知道即将赴汤蹈火，依然在所不辞的无惧神情。
这种明知危险依然决定跟随自己的部下，不需要任何道歉的话语。部下们个个开口向感到惭愧的葛杰夫说道：
「请不要在意，战士长！」
「是的，我们是自愿来到这里，誓死和战士长并肩作战！」
「请让我们保护国家、人民还有同伴吧！」
已经没有别的话好说。
葛杰夫向前高声呐喊：
「冲吧！将敌人碎尸万段！」
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
策马向前奔驰，部下们也跟在葛杰夫后面。全力奔驰的快马，在草地画出一条有如弓箭射过的痕迹。
葛杰夫骑在马上取弓搭箭。
即使不停晃动，他依然从容地拉弓射箭。
利箭不偏不倚命中目标，利箭射穿前方一名魔法吟唱者的头──看起来是如此。
「啐！果然没用啊。魔法箭或许能刺穿，不过……没有的东西就是没有，在这边发牢骚也没用。」
有如射中坚硬的头盔，利箭被弹开了。那种超乎常理的硬度，果然是某种魔法的效果吧。就葛杰夫所知，想要射穿具有防御射击武器效果的魔法，就必须使用施加魔法的武器。不过没有那种武器的葛杰夫，立刻放弃继续射击，收起手上的弓箭。
魔法吟唱者也开始反击，使出魔法。
葛杰夫集中精神，全神贯注地摆出架式加以抵挡。
这时──胯下的骏马高声嘶鸣，前脚高高抬起，在空中猛踢双蹄。
「喝！喝！喝！」
紧紧抓住缰绳，身体前倾抱住马颈，靠着临危不乱的敏捷反应，才让葛杰夫免于从马背上跌落。虽然这个突发状况令自己冒出一身冷汗，但是总算压抑焦躁的情绪。眼前还有更重要的事。
情绪激动、气息紊乱的葛杰夫，用力鞭打马的侧腹，不过马却一动也不动，仿佛比起坐在背上的人，还有更重要的主人下达命令。
会出现如此异常现象的理由只有一个。
那就是精神操控系的魔法。
马儿被施加了那种魔法。如果向葛杰夫施法或许会遭到抵抗，但是对象是非魔兽的军马，就不用担心会受到抵抗。
没有预测到这个理所当然的攻击，令葛杰夫对自己的失策感到火大，飞身下马。
跟在葛杰夫身后的部下纷纷避开葛杰夫。从他的两旁奔驰而过。
「战士长！」
队伍最后面的部下放慢速度，伸手想要把葛杰夫拉上马。不过从空中俯冲而下逼近的天使速度比较快。葛杰夫拔剑挥向天使。
刚剑迅捷一闪。
王国最强男人的剑光，果然带着足以一刀两断的惊人气势。不过天使的躯体虽然受到重创，还不至于丧命。
喷出的鲜血在空中化为形成天使的魔力，就此烟消云散。
「不需要！直接反转进行突击！」
葛杰夫对部下下令之后，以锐利的目光瞪向逃过一劫的天使。对方虽然身受重伤，依然充满斗志地寻找葛杰夫的破绽。
「原来如此啊。」
挥剑命中时，感受到异样的触感。
葛杰夫这才知道那是为什么。有些魔物拥有特殊能力，只要不被非特定材质的武器命中，伤害就会大幅减轻。天使具有这种能力，所以即使挨了葛杰夫的强力一击也没有倒下。
如此一来──葛杰夫决定从体内聚集力量，发动武术技能「集中战气」，剑身发出微光。
看准这个时机，天使挥下赤焰之剑。可是──
「──太迟了。」
看在周边国家最强战士的葛杰夫眼里，天使的动作实在太慢了。
葛杰夫的剑动了。
比起刚才那招的威力更强，葛杰夫的剑轻松斩断天使的躯体。
主体遭到破坏的天使，有如溶化一般消失在空中。闪闪发亮的翅膀四散之后瞬间消失，如梦似幻的光景令人着迷。
如果不是在这种充满血腥味的绝望状况，葛杰夫一定会出声赞叹吧。不过如今早已没有那种闲情逸致。
葛杰夫环视四周，确认接踵而至的敌方攻击──脸上露出一抹轻笑。
数量增加了。才稍微一转眼，敌人就增加兵力。随从的天使也增加了。
葛杰夫非常清楚，这并非寻常的增援。
「……靠着魔法什么事都办得到吗？可恶。」
口中骂着这些轻易做出战士绝对办不到的事的魔法吟唱者，葛杰夫冷静地计算人数，确认这些人就是包围村庄的所有人。
这么一来，村庄的包围网就解除了。
「那么恭阁下，接下来麻烦你了……」
能够解救倖存的村民性命，葛杰夫感到无限喜悦，不敢大意地瞪视眼前的敌人。
传进葛杰夫耳里的马蹄声越来越大。那是回头进行冲刺攻击的部下们。
「我说过如果包围网解除就撤退……真是一群笨蛋……自傲到极点的家伙。」
葛杰夫全力奔走。
恐怕这个瞬间就是在这场战斗之中，唯一的最佳时机吧。从骑兵的速度来看，为了阻止我方会合，对方的魔法应该会全力对付部下。抓准这个机会引发混战。只有这个办法。
部下的马发出嘶鸣，和刚才的葛杰夫一样，马脚高高抬起，有好几个人跟着落马发出呻吟。天使趁机发动攻击。
部下和天使的实力虽然相同，但是就基础能力和特殊能力的有无，部下处于绝对的劣势。不出所料，部下们被数量大约一半的天使逼到绝路。当然了，魔法吟唱者的魔法攻击，更是造成如此悬殊战局的主因。
部下们相继倒地。
葛杰夫不忍目睹早已心知肚明的结果，向前奔驰。
目标是敌人的指挥官。
虽然知道即使杀了敌人指挥官，对方也不会撤退，不过这是大家唯一的生路。
数量超过三十的天使挡在突击的葛杰夫面前。看到对方严加防备，葛杰夫一点也不高兴。
「挡路────！」
葛杰夫发动隐藏杀招。