第372章 确实
小恶魔行礼后立刻飞走，发出嘈杂的振翅声。
看一眼往储藏用仓库方向飞去的小恶魔后，亚乌拉稍微转动几下肩膀，再次望向手腕上的护带。
然后露出满脸笑容。
这是主人因为自己工作努力而赏赐的奖励。当然，对于出生目的是替主人及无上至尊们工作的守护者来说，努力工作本来就是件天经地义的事，不该收取报酬，牺牲奉献才是理所当然。
不过，她唯独无法拒绝主人送这条护带。
「呵呵呵呵，我好想再多听一下泡泡茶壶大人的声音啊。」
亚乌拉温柔抚摸戴在手上的护带。她这时的动作，或许比抚摸自己控制的魔兽身体时还要温柔。
用在这件道具上的所有声音，全都来自创造亚乌拉的无上至尊。
即使那声音单纯只是告知时间，却会让亚乌拉充满喜悦。
她之前听到弟弟（马雷）得到安兹·乌尔·恭之戒时，还觉得有点嫉妒，但老实说，她现在觉得自己得到的道具比较好。
「呵呵呵呵呵。」
亚乌拉垂下耳朵，害羞地轻抚护带。她看着在日光下闪闪发亮的护带，满意地点点头。但不久后，她却疑惑地歪起头来。
「为什么安兹大人要限制某些时候不能使用呢？」
安兹大人命令七点二十一分和十九点十九分等几个时间点不要设定呼叫。
「嗯……干脆问问看那家伙吧。啊，糟糕！」
亚乌拉发现浮现在护带上的数字后，急忙冲了出去。
她前往的地方有一位女仆。
在纳萨力克地下大坟墓服务的四十一位女仆，是属于异形种族的炼金生命体（Homunculus），外表都是美女的模样，但只有她例外。
她的头部是狗，脸中央有一道线——类似伤痕，上面也有缝合的痕迹。那仿佛像是将裂成两半的脸，勉强缝合在一起的感觉。
她的名字是佩丝特妮·S·汪可。
是纳萨力克地下大坟墓的女仆长，属于高阶神官。
「我遵照亚乌拉大人您的期望，带了汉堡过来。配菜有两根醃菜和带皮薯条，饮料是可乐…………汪。」
她隔了一会儿才发出「汪」的声音，让亚乌拉直觉认为她是忘了在语尾加上叫声，但亚乌拉对此并没有特别多说什么，因为更令她在意的，是一股正刺激着她的胃，令人垂涎欲滴的味道。虽然戴着戒指便不需进食，但并非不能用餐，而且吃东西是一件幸福的事，尤其是吃这种令人食指大动的美味食物。
「关于综合饮食效果方面——」
「啊，不用，不用。我不是想要提升能力效果才拜托你准备。」
「了解了汪。」
亚乌拉走向位于佩丝特妮身旁，散发出阵阵香气的女仆餐车。
「吃饭啦，吃饭啦！」
佩丝特妮听着亚乌拉作词作曲的吃饭歌，掀开餐车上的银色托盘盖子。
「哦哦～」
亚乌拉目不转睛地注视着现身的食物，同时说出突然想到的事。
「A7等级的牛绞肉也不错啦，但我比较喜欢牛猪混合的绞肉呢。真希望能用那种绞肉做个三片肉饼耶。」
「那么，属下就照您说的吩咐主厨汪。」
「嗯，麻烦你了！」
亚乌拉连着托盘一起拿起后，笑嘻嘻地迈出步伐。
3
萨留斯观察着眼前的「龙牙」族村落，此时突然有一团植物从他的脸旁冒出来。不用说，那团植物正是蔻儿修。她伸手拨开脸上的草，露出萨留斯觉得漂亮的脸庞。
「你真的要直接闯进去？你想和他们正面交锋吗？」
「不对，正好相反。『龙牙』族是一支重视实力的部族，要是随随便便离开罗罗罗进去，可能会产生还没遇到族长之前就被人找碴等许多麻烦吧。骑着罗罗罗前往可以预防那种情况发生。」
骑着罗罗罗前进一段距离后，村里各处的几名战士大概是看到他们了吧，个个都拿着武器，带着锐利眼神目不转睛地看着萨留斯他们。
感受到敌意的罗罗罗发出低吼。萨留斯听着罗罗罗的警戒吼声，示意它继续前进。
继续前进的话会引爆战斗。一直前进到即将一触即发的时候，萨留斯终于让罗罗罗停下，从上面跳下。蔻儿修也跟着一跃而下。
好几名战士的锐利目光射向两人，那眼神仿佛带有实体压力，已经不是单纯的敌意那么简单，已经到达了杀气的领域。
蔻儿修稍微被他们的视线给震慑住，停下了脚步。这是因为，虽然她在森林祭司中属于拥有强大能力的人，但以战士身分亲临火线的情况还是不多。
相对地，萨留斯往前跨出一步。他用半个身体挡住蔻儿修，大声叫道：
「——我是代表『绿爪』前来拜访的萨留斯·夏夏。有事想拜见贵族族长！」
他强而有力的声音几乎要把杀意全都震飞，「龙牙」族的战士们似乎反被他给震慑住，全都为之一震。
接着，蔻儿修也扬起声音，自报姓名。
「我是『朱瞳』的族长代理人蔻儿修·露露，同样是来拜见族长。」
声音虽然不大，但其中隐含着领导部族者的自负与自觉。剐才像小女孩般畏缩的蜥蜴人被充满自信的雄性声音所激励，已经消失得无影无踪。
「再说一遍！我们是来见族长的！他在哪里！」
在此瞬间——现场的气氛掀起一道波澜，简直就像情绪化为实际力量袭击而来。
罗罗罗的四个头瞬间翻腾，张开大颚，向四周发出恫吓的吼声，摆动头部怒目瞪视。巨大多头水蛇的尖锐吼声响起，现场气氛也像是感到害怕似的，有一瞬间紧缩了起来。
「……这点程度的小事，你不用保护我也没关系。」
「我没有保护你的意思，因为你是自己决定要跟来的。不过，让他们部族消灭的起因在我，原本就应该由我承受这些目光。」
战士们开始聚集到村落入口处，全都是一些精壮魁梧的蜥蜴人，鳞片上还有着淡淡伤疤，应该都是身经百战的战士吧。但萨留斯看出族长并不在其中。
每个蜥蜴人都只是战士而已，其中并没有看到带有自己哥哥那种威严，或是蔻儿修那种异常面貌等充满族长气势的人物。
在这个只有罗罗罗恫吓声的空间中，每位蜥蜴人都保持着高度警戒，这时候——
「唔！」
——蔻儿修倒吸一口气，发出一道微弱的声音。不过，先预测到将有一名蜥蜴人登场的萨留斯却无动于衷，因为他在对方现身前就已经有感觉，感觉到一种拥有强大力量的生物正慢慢接近。
但还是不由得对出现在眼前的蜥蜴人瞠目结舌。
如要简单形容那个蜥蜴人，那就是异形。
对方是一个体型超过两百三十公分的巨大蜥蜴人，光是这样或许还不足以称为异形，但会这么形容有其原因。
首先——他的右臂相当粗大，外观怪异，就像招潮蟹只有单边是巨赘一样。不对，他的左臂并没有很细，和萨留斯的手臂差不多粗，单纯只是右臂异常粗大而已，而且还不是因为生病或先天畸形，那是肌肉。
他左臂的无名指和小指整根不见。
而他的嘴巴一直裂到后方，可能是被砍伤的吧。尾巴仿佛被压扁般相当扁平，不像蜥蜴人的尾巴，反倒像鳄鱼的尾巴。
不过，比起这一切的外观，最引人注目的还是——烙在他胸口的那个印记。虽然和萨留斯胸口上的图案不同，但意义相同，证明这个蜥蜴人也是「旅行者」。
这个蜥蜴人不断打量萨留斯一行人——
——仿佛干柴摩擦的声音从他的嘴巴漏出，那是异形蜥蜴人的利齿彼此摩擦着的声音。那恐怕是他的笑声。
「来得好，冻牙之痛的主人。」
这个低沉浑厚的声音和异形蜥蜴人的外型十分匹配。他应该只是正常说话而已，听起来却散发着凌人霸气。
「初次见面，我是『绿爪』族的萨留——」
异形蜥蜴人挥挥手表示不需多做介绍。
「只报上姓名吧。」
「……我是萨留斯·夏夏，这位是蔻儿修·露露。」
「那位该不会是……植物系魔物吧？不过，既然你都带多头水蛇过来了，就算有饲养其他魔物，应该也不用大惊小怪吧。」
「……并不是。」
面对想要脱掉杂草装的蔻儿修，异形蜥蜴人再次挥手表示不用。
「别把我的玩笑当真了，真麻烦。」
「——！」
感到无趣的异形蜥蜴人看了扭动杂草堆的蔻儿修一眼后，再将目光移向萨留斯。
「那么，你们为何而来？」
「在此之前，可否先请教一下尊姓大名？」
「哦，我是『龙牙』族长，任倍尔·古古，叫我任倍尔就好。」
任倍尔露齿而笑。虽然正如预料，但旅行者担任族长的这个事实还是令人难掩吃惊。
不过相反地，这也是令人可以接受的答案。如此公蜥蜴人不可能只是区区一介旅行者。事实上，当他一出现时，周围的敌意就立刻烟消云散。这个公蜥蜴人就是拥有这么大的权力，还有不凡的武力与凝聚力。
「你也可以叫我萨留斯就好，那么……任倍尔，想请教一下，最近有没有什么奇怪的魔物前来贵村？」
「嗯，那个伟大至尊的使者。」
「对方有来的话，事情就好谈了——」
任倍尔举起手，打断萨留斯的话语。
「我大概可以猜到你想说什么。不过，我们只相信强者，亮出武器吧。」
站在萨留斯面前的魁梧蜥蜴人——「龙牙」族族长任倍尔，古古，龇牙咧嘴地露出笑容。
「什么！」
只有蔻儿修惊呼一声，周围的战士和萨留斯都露出同意的表情。
「……这话真是浅显易懂，『龙牙』的族长啊。这个判断简明扼要，毫不浪费时间。」
「你真是一位优秀的使者。不对，既然是冻牙之痛的主人，那应该是理所当然的吧？」
●
选择强者当族长——对蜥蜴人来说这是极为理所当然的事。
不过，面对攸关部族存续的问题，这么轻易决定好吗？不是应该跟大家商量，从各种角度仔细研究后再来决定吗？
蔻儿修如此认为——接着，对自己的这种想法感到不可思议。
实际上，在周围看着的战士们，不管雌雄，都同意族长的判断。之前的话，自己应该也会觉得这个决定也是选项之一。
（那么，为什么我现在会感到疑问？）
这个疑问是在什么地方产生的呢？
是因为受到某人的魔法攻击才这么想？绝无可能。关于魔法，她很有自信几乎不会输给这片湿地上的任何蜥蜴人。这个自负让她斩钉截铁地断定自己绝不是受到魔法攻击。
蔻儿修移动目光，看向两人。
萨留斯和任倍尔。
两人站在一起就像小孩与大人。
体格并不能决定一切这点，身为魔法吟唱者当然非常清楚。不过，看到如此天差地远的体格差距，内心还是不禁大叫自己不希望这样。
（不希望？我不希望他们——不对，我不希望他战斗吗？）
蔻儿修想要弄清自己的内心为什么会浮现这种奇妙的情感。为何自己会不希望这样？为什么不希望他们两人战斗？
答案只有一个，不用想也知道。
蔻儿修露出微笑，那是苦笑，也是嘲笑。
（你也只能承认了吧，蔻儿修。你不希望萨留斯战斗，是害怕他受伤……害怕他可能会死亡。）
简单来说，就是这么一回事。
在这种战斗中，很少会战到其中一方阵亡。不过，很少的意思，就是代表还是有可能发生。要是打到失去理智，轻轻松松就能夺走一条生命。身为一个母蜥蜴人，她不希望同伴因为参加这场战斗而失去生命。
意思就是，其实蔻儿修早在心里接受了萨留斯的求爱。
（因为过去没有公蜥蜴人如此对我……所以我才会这么简单就……我这样叫很好骗吗？唉，总觉得……有点高兴又有点难过……啊，真是的！）
已经坦率接受自己内心想法的蔻儿修，走到正在进行战斗准备的萨留斯身边，轻拍他的肩膀。
「准备上有没有欠缺什么？」
「没有，什么问题都没有。」
蔻儿修再次拍拍他的肩膀。
那是相当强壮的肩膀。
蔻儿修自从懂事不久后，就开始走上祭司之路，接触过许多雄性的身体。在祈祷时，涂药时，施法时，都接触过。但这时候触摸萨留斯身体的时间，感觉比那所有时间加起来还要长得多。
（这就是萨留斯的身体……啊。）
面对战斗而热血沸腾的强壮肌肉，让人充分感受到男子气概。
「……怎么了吗？」
蔻儿修尚未放开的手，似乎让萨留斯稍感奇怪。
「——咦？啊，那个……这是祭司的祈祷。」
「原来如此，你们的祖灵也会保佑其他部族的人吗？」
「我们部族的租灵心胸才没有那么狭小。加油喔。」
蔻儿修从萨留斯的肩膀抽回手，在心中向祖灵道歉。因为她谎称是要为心仪的雄性祈求胜利。
同样也在进行战斗准备的任倍尔，右手拿着一把巨大长枪——接近三公尺的钢制战戟，若是一般的蜥蜴人，一定要双手才能挥得动。
接着，随手——一挥。
战戟横扫，刮起一阵强风，甚至扫到和他有点距离的蔻儿修。
「打得……不对，没问题吧？」
「这个嘛……我会随机应变。」
蔻儿修原本想问是否可以打赢，但没说出口。萨留斯是在知道自己非赢不可的情况下面对战斗。
那么，这个公蜥蜴人就不可能会输。他们历经半天旅程的相处，相遇至今只过了一天，但蔻儿修却明白一件事。
自己喜欢的这个公蜥蜴人，有他被喜欢的价值所在。
「那么，准备好了吗？身怀冻牙之痛的……哦，萨留斯。」
「完全没问题，随时都可以开战。」
萨留斯潇洒地转身背对蔻儿修，走入决斗战场的圆阵之中。
蔻儿修叹了一口气。原因在于那让她不禁凝神注视的背影。
蔻儿修的手摸了很长一段时间——其实并没有很久——而在肩膀上留下的温暖，已经渐渐消失。
接下来要进行的那场战斗，类似族长选拔决斗的简略版。因为是一对一战斗，所以第三者施加魔法助阵乃是违反规矩的行为。
肩膀的温暖使得心里小鹿乱撞时，以及蔻儿修的手还没离开肩膀时，萨留斯曾一度以为她对自己施加了防御魔法。但身为族长代理人的蔻儿修，不可能不知道这个规矩。
那么，明明对方没有施加魔法，为什么现在内心却是热血沸腾呢？
这是因为自己是雄性，想要在雌性面前好好表现的缘故吗？哥哥以前曾说自己是棵「枯木」……但这句话似乎不对。
萨留斯进入由蜥蜴人形成的圆阵中，迅速拔出腰间的冻牙之痛。剑身呼应萨留斯的意念，带起冰霜般的白色雾气。
四周的蜥蜴人因此鼓噪起来。
他们是知道冻牙之痛过去持有者的人，也是「锐剑」族的倖存者，以及曾经亲眼见识过冻牙之痛威力的人。
看到只有真正持有者能发挥的冻牙之痛能力，让任倍尔的狰狞表情转为欢喜之色，并露出牙齿低吼，宛如野兽。
面对眼前蜥蜴人散发出的斗志，萨留斯只是冷冷抛出一句：
「我可不想让你受重伤喔。」
这句挑衅的言语，立刻让四周战士的反感提高至极点。不过，气势超常的水花和撞击水面的激烈声响瞬间让周围回复冷静。
是任倍尔将手上战戟的戟尖刺向湿地。
「哦……那就让我输得心服口服吧！都给我听好了！如果我在这场战斗中战死，他就是你们的族长！不准有任何异议！」
周围的战士们应该不同意，但他们没有出言反对。实际上，如果萨留斯真的杀死任倍尔，大家应该也会咬牙服从。
「这样就好，带着杀死我的觉悟上吧，我应该也是你打过的对手中最强等级的。」
「的确……了解了，还有，如果我死在你手中——」
萨留斯的目光稍微往后方的蔻儿修瞄去。
「没问题，我会让你的母蜥蜴人平安回去。」
「……还不是『我的』就是了。」
「呵，看来你很想追求那个杂草魔物嘛，那个母蜥蜴人有那么好吗？」
「非常好。」
这时候就先不管后面那个抱头蹲地的母蜥蜴人了吧。
「那我还真想见识一下呢。打赢的话，就在放走之前先把她剥开看看好了。」
到刚才为止，萨留斯身上都还只有面对战斗的斗志，但现在似乎又有另一种斗志一口气灌进了他的身体。
「……感觉出现了一个让我非常不想输的理由呢。我才不会让你这种家伙欣赏到蔻儿修的庐山真面目。」
「你根本是喜欢她到无可救药了嘛。」
「是啊，我就是喜欢她到无可救药。」
有几个母蜥蜴人对蹲下来的蜥蜴人说了些什么，那名蜥蜴人便连忙否定似地摇摇头，这时候也暂且先不管这件事了。
「哈！」
任倍尔很高兴的大笑一声。
「那就打赢我吧！如果一命呜呼，全都会成为泡影喔。」
「我本来就是如此打算。」
萨留斯和任倍尔像是想表达话就说到这里般，相互瞪视。
「——我要出招了喔。」
「——来吧。」
两人简短对答，但都没有出招。
正当在四周隔岸观火的蜥蜴人全都开始按捺不住时，萨留斯才开始慢慢拉近距离。位于湿地这种富含水分的地方，却没有出现半点水声。
任倍尔保持不动的姿势迎敌。
不久，当萨留斯接近到某个距离的瞬间——一道巨响从跳开的萨留斯眼前窜过，那是任倍尔挥动战戟发出的声音。
毫无任何技巧，只是单纯的一挥。
不过，正因为如此，才会如此石破天惊。
任倍尔架起战戟，瞄准摆好姿势、准备再次进攻的萨留斯。任倍尔只用右手，就能挥舞巨大的战戟。他在每次如旋风般的挥舞动作过后，都会立刻回复原来的持戟姿势。
萨留斯感到奇怪。
于是，他为了确认这动作的意义，再次跳入对方的攻击距离——同样遭到狂风的横扫。他以冻牙之痛挡住戟柄，一股剧烈冲击袭向握着冻牙之痛的手，身体也被弹飞开来。
竟然只以单手力量就把成年蜥蜴人的身体给弹飞出去，他的臂力真可说是超乎寻常。
——热血沸腾。
看到自己族长展现出无与伦比臂力的战士们，纷纷大声咆哮起来。
萨留斯摆动尾巴，维持平衡往后退去。
他一面甩着麻痹的手，稍稍眯起眼睛。
（这是……怎