第 3 章 初临
丧于两仪城的一场赛马，详细的情形不得而知。
父亲亡故后，家道中落，她与母亲在林地守孝三年，重新进入人们视线时，她褪去往日的刁钻古怪，性子便愈发沉静了。
九岁那年，木族王把她收留在王府里，一是念在她父亲多年的情谊，二是觉得她身世可怜。
母亲见她逐渐适应后，回水族和木族交界处的树林种植草药，两地行医。
随着年龄的增长，她从年幼孤女出落成一个美貌的小姑娘，木族王甚至说过，等比她大两岁的槿年找到归宿后，也要费心给她找个好婆家。
寻常的木族青年见她与槿年柏年两位少主结伴，纵有倾慕之心也不敢过问，但苓岚心里清楚，依照柏年的地位，必然要与旁族公主联姻，以固他日继位之大统。
她幼失所怙，若与柏年情深，或蒙木族王垂怜，或许能得一个妾的位份。二人年幼，青梅竹马，尚未及爱恋，无关风月。
如今想来，拿起茶壶向晨弛砸去这一刻，她凭的全是本能，像柏年挺身而出维护姐姐槿年。她回想在殿上，最后尘埃落定之际，柏年没说一个字，也没往她看一眼。此际见前方路遥茫茫，她心中的伤感随着马蹄扬起的烟尘油然而生。
“姐姐，你不高兴？”承列沿路无聊，眼见王与泊颜在前面说话，回过头来悄悄问苓岚。
苓岚一愣：“我做错了事。”
“我们金族很好的，王也很好，你别怕，”承列安慰她，“万一，有人欺负你，你告诉我！”
这时旁边一侍卫听了，忍不住大笑：“承列，你那么大的面子！”
承列耳根一热，慌忙解释：“不是我不是我！若有人欺负姐姐，我定会请求王为姐姐主持公道。”
苓岚当然不信那高高在上的金族王会为她一个异族的奴仆做任何事，听承列说得诚恳，心下感动，向他微笑：“多谢。”
当晚，苓岚睡在驿馆的柴房，暑气未退，她望着窗户漏进来的月色，今日之事如被那凄清的月色蒙了层层薄雾，在心头缠绕，辗转反侧，竟彻夜未眠。
次日一早，换过马，泊颜为苓岚备了一匹马赶路。
苓岚虽会骑马，但父亲堕马的事故让她心有余悸，这些年来极少策马而行，她马术不佳，奋力追赶时险象环生，不由得心惊胆战。
众人行至午后抵达了王城所在的锐山。
与木族的平缓山坡的大片密林完全不同，金族的锐山高崇入云，悬崖峭壁，烟岚半明半灭，树木盘根错节，苍翠挺拔。
苓岚从未踏足至此，一路上到处张望，眼见山势陡峭，心中赫然。
大队人马抵达半山的锐城已近黄昏，锐城依山而建，人口稠密。穿过城区喧嚣的市集，只见宫城内一大片金碧辉煌的楼宇，夕阳染红了画栋雕梁，甚是气派。宫城将领身穿银色的铠甲列队迎接王的归来，威风凛凛，令人望而生畏。
苓岚虽觉困倦，仍是打起精神四处张望，深觉这里比低调的木族王府大了近十倍，却未曾看到金族王低声与泊颜吩咐了几句后，领着一众侍卫内进。
泊颜唤了一名资历颇深的年长宫女，嘱咐道：“这是新