宝玉战红楼

　　得起，他还怕自己配不上。可喜宝二叔说了，只要他能拿下小观庄的庄稼活便许亲！至于小红的父母是不是同意，他没问过，一来说亲要请媒人，他本人不好开口；二来料他们不敢违扭宝二叔的意思。或许可以请琏二婶做个大媒，林之孝家的叫琏二婶一声干娘呢！

　　才这么想他又觉得不大合适，琏二叔和琏二婶不对眼，可别迎了婶心违叔意，平白起风波，宁可绕个弯请周婶子李嬷嬷什么的去说媒，且听听宝二叔的意思！

　　后街的房屋大多是草木土结构，草民百姓只能住这种屋子，但凡遇火灾，一烧就是一大片。“厨苑”却不同，虽在家塾外面，却是专门为贾家私塾配的，一色青石结构，家具是上好樟木，院子里还有口水井，并两棵老槐树，夏日坐在树下甚是荫凉。

　　贾芸进了院子，小红、麝月、彩霞、碧痕正在庭院洗菜以备午餐用，小红的二弟根儿正瞎帮忙，林奶奶连声喝斥，老人家没闲着，坐凳上剥蒜。

　　见贾芸进来，六人皆起身行礼。贾芸颇有些不得劲，自从他和小红的事传开，林奶奶便整天盯在这块，想私下说句话都不成。所幸他今天没需要避着人的话，呱啦啦一通说。

　　小红心领神会，笑言：“前些天宝二爷说不知小观庄的玉米什么味，芸爷收下来可得留些给我们。不许忘了！一阵我让送饭的厮儿给宝二爷带话。”

　　贾芸笑点头：“绝计不敢忘。林奶奶，先时琏婶子说我一个小子，不好跟年轻媳妇一块混着做事。现眼下我先入庄干活倒是便宜，往后有些麻烦，虽说种的都是些宜生长的，还是见天巡一巡为妥，您老人家好似懂庄稼，能帮我瞧着些么？”

　　林奶奶笑道：“我老天拨地的哪敢往姑娘们跟前去，且我逃难出来时年纪小，那点庄稼经早忘的差不多。不若往庄子上寻户人家，媳妇平日里照看菜地庄稼，播种收获时请姑娘们回避了，传男人去干活，您一个大家公子爷，哪能真个自己打理庄稼。”

　　贾芸正是这么想，他虽比贾芹强，却也没正经干过农活，不过因好奇提着锄头下过田。于是凑着林奶奶询问找什么人家好，给多少钱粮合适。

　　话说小观庄那点活，琏二、宝玉大大高估了所需人手，其实一个农人便足够。因为那些粮菜不是同一时间种、收，身体壮实的农妇都能一个人拿下来。但不可能只用一人，一用就是一家子。贾芸不想这么费事，已选好贾菌家庄子上的一对年近四十的夏姓夫妻，夏婆子的长孙女已半大，可帮手带下头的弟妹，不用拖家带口一大家子跑来京都。

　　且不提贾芸如何盘算打理他那摊事，十月十二日李纨领着姑娘们入住小观庄。

　　惜春自是选了藕香榭、探春住秋爽斋、宝钗住蘅芜苑。枕霞阁留给湘云，暂时空着；青竹轩、紫菱馆也空着，自家姑奶奶（迎春）回来、亲友家的姑娘来做客时入住。

　　黛玉住了萱草院的怡心堂——娘娘是让寡嫂带姑娘们入住“省亲别院”，而省亲别院由萱草院和小观庄组成。怡心堂挺气派，是轩昂老屋，最适合用古董点缀，故此她那里最雅致最昂贵。

　　李纨没住她儿子亲撰联的稻香舍，那是省亲侧殿，可不敢住。她选了怡心堂之侧的怡翠堂，这儿比小观庄的红屋院子大，可带着两位教书的女先生，以及教女红的绣师们一块住。女先生和绣师们各配了下仆服侍，合一块人数不少。

　　自姑娘们入住，省亲别院的南侧门和正门便封了，平日用不着，还要耗人手看门。再则门多了，搞不好会坏了姑娘们的名声。连北侧门都关上了，因为假石头叨叨离他的抱厦太近，男女有别什么的，后因打理家事需要才开。

　　这会住庄中的三位姑娘每天去给贾母请安，是穿过与萱草院相连的内侧门、从萱草院入贾母院的后门而往。小观庄西边的那道侧门没封，这是省亲别院对外惟一没封的门，留着方便李纨探春宝钗给王夫人请安，也方便邢王两位夫人就近入小观庄。

　　诸事搞定，贾母方让人去史家接湘云来小住。

　　史大姑娘一到，那自是绝不会让宝玉偷闲避嫌的……