宝玉战红楼

　　儿。”

　　刘姥姥老泪纵横，按着板儿给宝玉行礼。板儿吓得咧嘴哭，宝玉摸摸他的小脑袋，对刘姥姥道：“待我板儿侄子识了字就不会是现下情形，我等着他背书给我听。”

　　刘姥姥千恩万谢，宝玉又借口“篮重纸重板儿小”，命茗烟和钱启用家塾的骡车送他们回家。其实是想搞清刘姥姥住哪儿，原著没写，头回穿时他又不觉得有必要，导致这一回想找不知去哪儿找，惟有傻等。

　　家塾骡车是今年置的，外观不扎眼，方便某人窜出去办不可告人之事，给乡下人坐也不会逾制。刘姥姥婉拒几句，抹着泪受了，一个劲念叨“活菩萨”。

　　周瑞把刘姥姥祖孙带来的，这时依礼也该由他送上车，宝玉却将他留下。

　　周瑞不知宝二爷有什么紧要话说，眼巴巴等着。

　　宝玉慢条斯理呷完一盅茶，打发随侍的扫红出去守门，这方笑问：“我这么着可妥？”

　　周瑞不知该说什么好，照他看来宝二爷言谈举止未免有失身份，穷亲戚上门打秋风，愿赏几个钱赏就是了，犯得着做这么一大篇文章？只这话不好出口，小主子正得意，可不敢扫兴。于是滔滔夸赞宝二爷怜贫恤老，准备到最后轻轻点拨两句。

　　宝玉没那么大耐心听完恭维，留他下来是另有话说，于是一笑打断：“即无大错，你就这般回太太话罢。有阵没见着来旺了，你可去见过他？”

　　周瑞纳闷，琏二奶奶说来旺办坏了她交办的差事，打发他一家回金陵看她的陪嫁庄子，阖府都说琏二奶奶待下人未免太严了些，宝二爷不可能没听说这事吧？

　　这么想着，他哈腰道：“八月那会收租还留着些尾事，奴才东奔西跑，未能送送来旺一家。琏二奶奶的陪嫁庄子是她的陪房打理，奴才竟是连地头在哪块都不知，便是去南边亦不知往哪找。”

　　宝玉哧笑一声，又肃正脸：“去年我对你媳妇说过一回，今儿再对你说一次。你女婿做生意悠着些，虽争执免不了，到底和气生财。有个什么事莫找我琏二嫂了，想来她应不会再拿着琏二哥的帖子出去办这办那。这要再有个事，你们找谁去？找太太么？若太太持老爷的帖办些不好让人知的事，我是不依的。老爷何等方正，知道了能有个好？”

　　周瑞额角冒汗，虽心里少不得不服气，却立即打千道：“二爷教训的是！定是奴才媳妇不识轻重，奴才回去便重重教训他们。”

　　宝玉叹气：“你们一家子是谁？我能不乐意你们诸事都顺？况且你那女婿还是雨村先生的好友，只这锋芒太甚了些，惟有你们做长辈的劝诫一二。总之太太已上了年纪，老爷偶给太太一个脸色，我这心里便跟刀扎似的，你可明白？”

　　周瑞立即跪倒表忠心：“若因奴才一家令太太没脸，奴才万死不足赎罪！二爷放心，奴才绝不许他们烦太太！”——若非事太大不用烦，有荣府招牌足矣。

　　宝玉站起身，伸手虚搀：“快起来，地下寒着。我若不信你，何需说这些？多的话我也不说了，下去吧。”

　　周瑞出了塾师房，寒风一吹脑瓜清醒，先时的惊没了，满心都是别扭。他恭敬是守着做奴才的本份，可按府上规矩宝玉该叫他“周叔”，宝玉却是除了当着刘姥姥的面喊过一句再没喊过，那架势竟比老爷还足！或许是要对自家女婿唠叨唠叨，凭自己干的差事，随便摞摞便是钱，用不着他孝敬，很不必为点碎银琐事伤了老脸面。

　　塾师房的宝玉心情也不大好，他会对周瑞说教一通，乃因同病相怜，在红楼不是洁身自好就行，多的是至爱亲朋把你往下扯。

　　闲言不述。冬意渐深腊月悄至，这天李贵来报，说湘云的大丫环翠缕找来家塾。

　　宝玉先是吓一跳，湘云出事了？进而着恼，家塾向不许女子进，荣府竟是连大面上的礼数都扔了。开了这个先例，六不定贾蔷之流会复学，借学堂招妓狎尼没顾忌！

　　李贵一瞅，忙解释：“没让翠缕进来。史家打发人来接史姑娘……”

　　宝玉松了口气，随之跳起便跑——湘云向来呆到快过大年才回家，这会还没到小年，一多半是忠靖侯从扬州回来了！

　　一气奔回府，不见忠靖侯的马车，只有保龄侯家的。

　　湘云穿的齐齐整整立在二门处，两只眼泪汪汪。

　　宝玉心一拧，若某女成天泪汪汪，也就那么回事，湘云向来不作