宝玉战红楼

　　屈居在贾珍之下？

　　贾母人老成精，一眼看出尤氏并不想走这趟，格外热情地留饭。

　　尤氏不敢太早回去，顺势应了。

　　贾母微愕，她是给尤氏婆媳一个告辞的借口，你说你们守孝茹素，难不成要这边的厨下特地做桌素席？奈何客已留了，她只好命婆子去办，然后搀着湘云的肩站起身，说去院子里看看：不识眼色的蠢妇不走，屏风后头的宝玉躲到几时？

　　宝玉自是不会再留，麻溜从后门走人。一出门，看到晴雯带着丫头站在萱草院的前门，正与守门婆子们说笑。他不由道：“能卡会算？竟知道在这儿等我！”

　　晴雯笑道：“我哪有这本事，薛二姑娘（宝琴）说你定会从后门走。二爷，都到了萱草院，要不要去探一下四姑娘？”

　　宝玉撇嘴：“她跟林表妹住一块，我跑去，教养嬷嬷大棍赶我！”——教养嬷嬷是南安郡王嫡长女的，郡主婚期原订在四月，说好教养嬷嬷送罢郡主便过荣府，被太妃丧延误。好在南安郡王是外姓王，只延到七月。那会黛玉伴惜春在铁槛寺，前天两下才接上。

　　一个守门婆子道：“四姑娘不在怡心堂，这几日都在静心庵拣佛豆，为老太太积寿，明日煮熟了差人往十字街结寿缘。”

　　静心庵有妙玉，宝玉更不想去，只心疼惜春，跪那儿念一声佛拣一粒豆，太辛苦了。于是命晴雯带小丫头鹊儿去探，吩咐她们设法令惜春起身歇歇，若有不妥鹊儿来报。

　　宝玉背着手站在门边阴凉处等候，忽见琏二带着大帮小厮长随跑来，有人扛长梯，有人用板车拖着花灯。他忙迎上前：“这是做什么？不是说萱草院不装点？”

　　琏二悻悻：“装点老祖宗的后院墙！先时大太太订了许多花灯，别的花灯好办，可你看看这些花灯，七巧七喜七寿七福，今年七巧节过了，往哪卖？放到明年旧了。”

　　宝玉失笑，搞这么多七字花灯，是贾母未足八旬。

　　笑完他又涌起一股难言的凄凉：生日张灯、七旬老人过寿挂七字灯，都不是京城的习俗，是湘云突发奇想。贾母觉得有点小意思，吩咐邢夫人去订花灯。所幸邢夫人打谱翻出各色花样，“七字灯”只是其中一部分，现今谋节省，倒是可将能卖的倒手转卖。他想荣府的奢糜自己现今已能变着花样节制，湘云的性子却是真没办法，这丫八成没想过上个花灯要用多少钱、要耗多少人力！湘云还听不进劝，不知以后会是什么收场。

　　天地良心，小观庄姑娘中，他费心思劝过的只有这位青梅，偏是劝不醒。而探春、惜春压根不用人劝，偶尔提个醒足矣。怪道人说性格决定命运，能活好的永远不会是面上聪明内里糊涂的角色。罢了，各有各的缘分，福祸自担。

　　小厮长随们忙着将花灯上墙，难兄难弟立一边闲侃。宝玉提起赖尚荣的庆宴，琏二表示他也会去捧个场，赖大管家的儿子得官，怎能不去贺一贺。

　　宝玉摇头：“理是这个理，可前儿你对珍大哥说要去接邢姨娘，那许多人听到，若你迟至初七还在赖家庆宴上晃，太不像了吧？”

　　琏二正色道：“赖嬷嬷是服侍过老祖宗的老嬷嬷，她孙儿也就如我们的兄弟一般，恁有多大的事，我也得放一放。”

　　假石头对如此“重义”的难兄无语了，踱到萱草院门口伸长脖子朝里望，心道晴雯不回，鹊儿怎么也耗在家庵？八龄女童能扶稳惜春？

　　就这一望，不期瞧见一个窈窕的身影。当下他两眼发直，回首问琏二：“老太太寿辰，请了水月庵姑子来念经？”

　　琏二也打了个愣，一边的茜雪快嘴道：“那是智能儿，来咱们府上已有一个多月了，听说二太太买下了她。”

　　宝玉眉头打结，守门婆子你一言我一语说起八卦：妙玉只有三个下人，老的老小的小干不了什么活，偏是她极爱洁又怪僻，素日不许荣府丫环婆子在她眼前晃，令在家庵洒扫洗涤烧火做饭的下仆们很是不便。二太太便从水月庵买了智能，又从地藏庵买了荷尘，两个都做的，好歹妙玉身边不用出现俗人了。只是智能尚周正，荷尘却瞎了一目缺了只耳，竟不知如何会比荣府下仆更能入妙玉的眼。

　　琏二笑的怪怪，宝玉将他扯到一边，以目相询。

　　琏二板正面孔：“休摆这付嘴脸，我没见过妙玉师太！只听说她是带发修行的年轻女子，容颜姣好。女的不会嫌女的丑，只会嫌长的太好，但有不顺意，必会胡咧咧传她闲言。咱们家的丫头婆子，碎嘴的可不少，她如何会乐愿要这些贵仆服侍？”

　　宝玉恍然，荣府下仆虽经贾母夜杀奴威镇，但三四十年养成的习惯，不会因这一件事便脱胎换骨，守门婆子们见了他和琏二不惧也就罢了，竟半点不在意，可说不可说的都叨叨。

　　这种局面一时半会改变不了，他无法变身管家公肃正家风，所求也只是下仆们别太过放肆危及荣府，故此略着恼便丢一边。

　　他有想不通的事：王夫人怎么会买下智能？她应该最讨厌这种“小娼~妇”，莫非她烦了妙玉想赶走，变着法子给妙玉添堵？