大清公主秘史Ⅱ

　　那天以后，皇帝便再没论及公主婚事。这样便又过了一年。

　　嘉庆二十五年初秋，皇帝巡幸木兰，较之去年，这一年各方面都从简了，但雅善仍然兴冲冲地跟着一同前往。

　　初到木兰围场前几日并无不妥之处，随后几日天气返热，行围终止而往热河行宫驻跸。

　　这日夜半，天空一记惊雷，顿时响彻行宫，如妃蓦地从梦中惊醒，惶惶然坐起，捂住跳动不已的胸口，直喘粗气。坐在南炕边打盹的素英也同时惊醒过来，奔到她跟前，只见如妃脸色苍白，像是做了什么极为可怕的噩梦。

　　“素英！”未等素英开口，如妃一把拽住她的双手，催促她说：“快把我的衣裳拿来！”

　　“主子，您这是要做什么？”

　　“我不放心，还是想去瞧瞧万岁爷。”

　　“主子，白天太医已经诊治，万岁爷一路奔波，是中了暑热，喝了药并无大碍的，您就放宽心睡吧。”

　　今年秋天热气返得厉害，扈从队伍里不少人都在这路上中了暑气，年事已高的皇帝自然也不例外。自得知皇帝中暑后，如妃心里一直不痛快，夜里睡不安稳，好不容易点了安神的香睡下，谁料天公震怒，把人全都吓醒了过来。

　　如妃不听劝，径自起身披了衣裳，素英迅速跟上，跟着她奔出寝宫，忽闻宫门外一阵骚乱，杂沓的脚步声与多人的喧嚣声混织着冲进她的耳朵，那声音仿佛来自东边的烟波致爽殿！

　　“额娘，发生什么事儿了？”如妃心口受到冲击的同时，睡眼惺忪的雅善也已出了房。

　　如妃将雅善搂到身侧，雅善睡意醒了大半，问：“额娘，您冷吗？”她感到额娘的身子微微颤个不停。

　　就在此时，一名太监飞驰而来，停在如妃的宫门前，她一眼就认出了他，那是在御前服侍的小祥子！

　　他先是气喘吁吁地下跪请安，随后禀奏道：“启禀如妃娘娘，万岁爷，万岁爷……归天了！”

　　如妃瞪大双眼，脸色煞白，翕动着无色地双唇，对小祥子喃喃地说：“你说的……都是真的？万岁爷，真的归天了？”

　　小祥子重重地磕了个响头，哽咽道：“奴才请如妃娘娘保重贵体！万岁爷……确实归天了！”

　　“万岁爷……”话音未落，她双腿一软，眼看就要倒下，身边的素英眼疾手快，急忙上前一步托住了她。

　　过了一会儿，身旁“哇”地一声，众人看去，只见雅善大声地哭了起来，泪流满面。

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　　嘉庆二十五年七月二十五，皇帝大行于热河行宫烟波致爽殿，享年六十一岁。

　　由于出行在外，大行皇帝小殓与梓宫皆暂安于行宫。国丧之期，百官哀恸，但宣读遗诏，选嗣克承大统亦是刻不容缓。

　　可当众人聚于大行皇帝梓宫前，才知因大行皇帝驾崩突然，遗诏并未明示继承人选，而鉴于圣祖皇帝晚年皇子之争，世宗以后，便建立起“秘密建储制”，规定在选定继承人之后并不明白宣布，只预立密诏二道妥善放置，一道藏于乾清官正大光明匾额之后，一道藏于皇帝随身所带的金盒中。

　　此次皇帝驾崩，报丧回宫，并未找到正大光明匾额后的密诏，皇帝身边亦是没有金盒，是为未及立诏建储。

　　一时间，如何选定继位之人的争议在群臣间哗然而起。

　　有人建议以贤能的皇子继位，有人建议应立嫡为皇太子……正在七嘴八舌，争论不下时，一袭丧服的皇后忽然款步走到群臣之间，立于大行皇帝梓宫前，众人见皇后驾临，纷纷下跪叩首，皇后俯视群臣，极力抑制住内心的悲恸，以沉重而庄严地口气大声道：“大行皇帝龙驭上宾，皇次子智亲王绵宁，孝淑睿皇后