第 1 章 西风萍末起
时已九月，千里之外的江南暑热还未退去，闾山脚下的广宁城便已铺上了层层新凉。草木枯黄，秋风萧瑟，旷野上本该是寂寂无声，却被两人一马扰了清静。
“还不出来！就没见过你这样滑头的！”
一个中年妇人拿着鞭子站在马身左侧，睁大眼瞪着缩在马肚子下的小女孩，她生着一双会发光的锐目，穿着鸭青色的竖领短袄，黑裤子，脚上是一双简单的皮靴，斑白的头发梳的一丝不乱，只插着把翡翠梳子，显得又精神又利落，正是广宁卫指挥佥事祁家的老夫人。
“就不要出去，枣子那么高，摔下来会痛的！”这小女孩不过五六岁的年纪，穿着红色夹袄，长着一张小胖脸，一对圆溜溜的眼睛，细细的头发扎成一个小团子，大概是在野地里打了滚，衣服都被扯破了，紧紧地抱住自己的腿缩成一团，神色倔强。
祁老夫人被她气的面色铁青，却不敢贸然去拉她，只能站在边上骂道：“傻红药！快出来！小心枣子踢你！”
“不骑马就出去！”
“你先出来再说！”
这两人都是驴脾气，谁也不肯让步，又都不敢乱动，一时竟僵持住了。
最后却是低头吃草的枣子败下阵了，甩着尾巴就要往前走，它肚子下的女娃娃急忙就地一滚，正撞在祁老夫人腿上。
“死丫头！”祁老夫人一边弯腰把她扶起来，一边不停地数落：“亏你还是祁家的女儿，一点胆子也没有，说出去都丢脸！”
“就是祁家女儿又如何，我人小就是应该骑小马，枣子是祖母你骑的，我只能骑骑枣子的孙女！”红药扯了扯被撕破的衣服，一脸的不服气。
祁老夫人被她这话闹得哭笑不得，枣子温顺听话，个子也不高，又有自己在边上，哪里来的危险，这孩子就是胆小还爱偷懒。但看着她脏兮兮的小脸蛋，听着她严肃地胡搅蛮缠，却也发不出半点脾气。
“罢了，等你长大了让你爹教你。”祁老夫人摇摇头，一手牵着一个往回走。
“爹什么时候才回来？我想爹了。”
“你要是听话马上就回来了，再和祖母顶嘴，你爹就不要你了。”
“祖母又骗人，我爹对我可好了，才不会不要我！”
广宁是辽东的第一重镇，人口众多，物产丰饶，气候怡人。近些年边疆安定，日子太平，城中也渐渐繁华起来。祁家是世代的军户，祖上也是末微之流，所幸连着几代都有所建树，祁家去世的老太爷是武举出身，又娶了广宁大户康家的女儿，声势自然水涨船高。到了这一代更是出了个指挥佥事，一跃成为广宁数一数二的人家，祁府也从原先的卫所附近的旧胡同，搬到了巡抚总兵住的长街上。
此时的祁府外，站着个上了年纪的蓝衣管事，背着手来回走动，神色慌张，远远的看见那祖孙俩，急忙迎了上去：“老夫人您可算是回来了！”
“这么是李管事你来看门，木头他们哪去了？”祁老夫人把缰绳交给李管事，拍了拍手上的灰。
“这，唉，您快去看看吧，康太太来了