红楼之珠玉

　　并煦玉以及随行家人一道于寅时赶到贡院，各备足了三场考试的吃用与茶水。照例放在考篮之中，于贡院门外的关卡处排队等待检视。此番贡院内皆是一排排的号筒，面南成一长廊，每一排号筒均是按照《千字文》的顺序依次命名，以其中的某字为编号。巷口的栅门楣墙上则大写某字号。待考生入闱后，便将栅门上锁，同时贡院大门亦关闭，鸣炮为号。

　　三场考试俱要调换号筒，贾珠的三场考试分别坐了“玉”字号、“女”字号与“妇”字号，而煦玉则分别是“夫”字号、“珠”字号与“男”字号。除了第三日的五道策问贾珠略感紧张之外，其余皆好。然待完卷后出场，贾珠一见煦玉便也打消了询问他考得如何的念头，一看那人便是一副意气风发神清气爽的模样，贾珠便深深哀叹这人与人果真是不一样的。他旁边号筒那老年秀才待第二日之时便已是汗流浃背，完卷之时身上惟剩小褂，便连贾珠自己亦是略感狼狈。然反观煦玉，仍是一派清爽风流之态，这小子向来胸有急才，此番无需过问便已知晓定然是提前完卷，待于号筒之中闲得无聊。念及于此，贾珠惟有暗自磨牙。

　　此次考试依旧需待到八月下旬方才发榜，此番珠玉二人便惟有静待出榜之日到来。然此番到了秋雨季节，一连下了七八日的秋雨，待到八月二十五日方才放晴。而一连这数日下雨，家中各处便连家具均染上了一层水汽。道路泥泞，出行不便，贾珠便也惟有成日里闷坐家中，亦数日不曾前往林府拜访，心下反倒有些想念。

　　待到二十六日，反倒是煦玉待不住了，提前了两日前来贾府等待出榜。此次出榜定于八月二十八日，届时贡院全体学政聚集在“致公堂”上，将合格的考卷取出，当众揭开密封的考生姓名。试卷按考试成绩排序，从最末一名揭起，由考官唱考生姓名，再誊写至榜上，一直唱到第一名。