四时歌

　　威逼都无用，只有以诚相待。我心中已有筹谋，但请殿下允我功成回营后再详述吧。”两人又深谈一番，乾王要派兵护送，携重礼同往，段销一概谢绝，仅选了几样小巧的普通之物做见面礼。

　　临行之前，段销特意向阿穆辞行。其实他说的“有九成把握”不过是宽慰乾王之语，他并不是信心十足，但在段销心中，比起乾军功败垂成，自己实在是微不足道，成则战局逆转，霸业可图，败也只不过是少了一个书生，值得冒险一试。万一不能生还，他还是想再见一眼阿穆。

　　阿穆闻听段销将只身一人深入虎穴，担忧之情溢于言表，向段销道了“珍重”。段销转身，忽又听阿穆在身后唤道：“段先生！”段销回头望着她，阿穆却欲言又止。段销问：“还有未尽之言？”阿穆踌躇片刻，轻声道：“你要平安归来。”段销心中一动，笑道：“放心，我自会平安无事。等我回来，还有话想要问你。”

　　段销这葫芦里卖的什么药，上至乾王，下至阿穆，无人知晓。但段销去后不到一月，裴家军便停止对乾军的进攻，驻兵芒北，免战高悬。与此同时，驻守乾州的刘正彧之前得知乾军战况，立刻在乾州、永平两郡征兵从军，并招募原西奚之地的散兵游勇、无家百姓入伍，一方面给予丰厚的奖赏，一方面施加严厉的惩罚，短短一个月，就组织起一支五万人的大军，渡过沐江，驻扎津口，这对乾军来说如同雪中送炭。裴家军形势悄然变化，此时南北皆有乾军，再战也讨不到什么便宜。不久，段销带着裴交的手书回到乾营，裴交表示愿意与乾王结盟，为示诚意，愿先行退兵。数日后，裴家军果然分批撤退，芒北重归乾军，津口五万人马南进与乾王会合，乾军实力大增。

　　乾王分派钟铄、韩岭、裘巩等人领军反攻，迎战宝应、绿柳进犯的几路梁军，同时派探马打探挽城的消息。局势稍稳，立即派兵援救挽城。钟铄连番作战，乾王本未想派他前去，但钟铄坚决请命，乾王思虑一番，也便同意。

　　钟铄铁牛一夜疾行，飞闯文关两城，但仍然太晚。若金与高剑带出的四千乾军，在挽城几乎全军覆没。然而，若金高剑以四千敌九万，在援失粮断矢尽人心离的情况下，仍然坚守两月有余，斩敌五万，挽城一役，已经成为了大梁战史上浓墨重彩的一笔。

　　乾军北西两面平定，与裴家军结盟一事提上日程。裴交邀乾王会面同商大计，乾王询问段销的意见，段销认为裴交确有诚意，可前往一见。乾王遂回信应约。段销陪同，韩岭随护，即刻启程。

　　青葙一直十分挂念若金，多次询问乾王若金情况，问若金为何不前来绿柳汇合。因青葙身怀六甲，乾王一直将挽城之事瞒着青葙，只说命若金钟铄等在挽城驻守。青葙心中也曾有疑惑，暗中命阿穆打探，不过阿穆已得了乾王命令，为着青葙身子着想，她也谎称无事。此时乾王等人要去赴这场“鸿门宴”，青葙心系乾王安危，也只得暂且放下若金之事。

　　若金昏迷数日，这日终于悠悠醒转。不期然看见钟铄欣喜的目光，还以为自己已经身赴黄泉，所见皆是幻境。钟铄紧紧握着若金的手，泪水滑落。若金怔怔地望着钟铄，这是自己第一次真真切切地看见钟铄落泪，为自己落泪。他这样隐忍刚强的男子，竟然也会在自己面前毫不顾忌地落泪，这难道不是幻觉吗？