四时歌

　　翌日，乾王召集众将议事。钟铄在帐外碰到若金，刚想跟她解释昨晚之事，若金却春风满面地跟他道了声早，进帐去了。钟铄以为若金是因昨晚和韩岭聊得投机而开心，心中有些怅然。若金步入帐中，坐在右首第一个位置。对面是裘巩，和段销相谈甚欢。本来应是永王列席，但他昨夜通宵欢庆，今晨便起不来了，而且他对军务也不熟悉，就派裘巩过来。

　　在乾州军营时，若金常常旁听乾王议事，所以乾军诸将她虽不能全都叫出名字，但面孔还算熟悉。此时望了一眼帐中各将，有好几个都换了生面孔，若金知道他们多半是因所属营中主将战死而递补上来的，这其中还包括高剑，他是以神机营代都尉的身份首次参加乾王帐内的议事。若金虽与那几名阵亡的将领并不相熟，但也是一阵黯然。

　　乾王布置了大军回程事宜，各将领命分头准备。三军启程，共行到固昌驻军休整，永王领兵返回永平。若金在固昌重编东奚军，选拔骁勇之士补足四千红鹞飞骑，先遣一万余兵回青城，自领红鹞飞骑在固昌扎营，打算陪青葙多待些日子，等乾军回乾州自己再回青城。

　　乾王在固昌分封诸将，提拔耿新为将军，钟铄、铁牛为中郎将，高剑、向亮等为都尉，并赏钱物若干。段销无法封官，乾王除赏了钱物外，另问他有何所求。段销说，此战缴获的汗血宝马，他想求乾王恩赐一匹。乾王允了，让他自行去挑一匹中意的。

　　段销到马厩牵了一匹，送到铁牛帐前。铁牛早就心仪这汗血宝马，奈何数量太少，听说乾王准备进献朝廷，便不敢求问。一见段销牵着马儿走过，不禁伸长了脖子观看，羡慕地说：“我要有这一匹马，中郎将不要也罢。”

　　段销停在他面前，“铁郎将，这匹马正是送你的。”

　　铁牛惊得张大了嘴，“送我？这可是乾王赏给你的宝马啊！”

　　段销笑道：“铁郎将提携我于危困之中，不计罅隙向乾王举荐，我方才能有立功受赏之时。我知铁郎将目中无金钱等俗物，唯爱良驹，所谓良将配宝马，今日便借这汗血马向铁郎将表达感谢之意，还望铁郎将笑纳。”段销这番话七分诚恳，三分恭维，虽然铁牛当初收留他并非出自本意，但他仍心怀感激，这谢意是不假的。

　　铁牛羞愧得头都抬不起来，“我以前把你打得半死，你还感激我，我实在惭愧得很，没脸见你啊。”

　　“小小误会，何足道哉？铁郎将这样耿直爽快之人，想必不会纠缠于过往那些小事。若铁郎将看得上段某，便请收下我这一番心意。”段销递上缰绳。

　　铁牛痛快大笑：“好！我就喜欢你这样爽快的汉子！你这个朋友我交了！以前是我有眼不识泰山，我铁牛在这里给你赔罪了！”说着竟要跪下向段销磕头。

　　段销急忙上前扶住，道：“不敢当！”铁牛力气这么大，段销哪儿扶得住，铁牛双膝一沉，“扑通”跪下，段销赶忙蹲下道：“既是朋友，不必如此。”又低声说：“军营之中，只能向主将下跪，传到乾王殿下耳中不妥。”

　　铁牛一愣，觉段销说得有理，见周围已有几名兵士驻足围观，只好站起，向那几名兵士一瞪眼，那几人赶紧溜了。铁牛接过缰绳，喜不自胜，“段销，今后若有人敢动你一根手指，来告诉我铁牛，我管叫他尝尝我铁拳的滋味。奶奶个……”他差点脱口说出这口头禅来，忽觉段销是来送礼的，自己嘴里不干不净的太不敬了，便临时住了口，十分尴尬，不过他长得黑，也看不出脸红。

　　段销微微一笑，“那我先谢过铁郎将了。”

　　忽见几名兵士飞也似的从营门方向奔来，直向乾王大帐奔去。段销猜想必然是发生了什么大事，便与铁牛告辞，向大帐走去。还没走到大帐，就见乾王青葙向营门匆匆而行。段销思忖，能得乾王亲自到营门迎接，想必是来了什么大人物。可是，固昌边塞之地，能有什么大人物呢。他缓步观望，见阿穆领着若金也向营门奔去，不少将领，包括韩义韩岭