四时歌

　　始整肃军队，准备出发。若金腿伤恢复得慢，才能下地，听说他们要走了，忙跑到钟铄帐中。钟铄正伏案画着什么，见若金一瘸一拐地进来，起身欲行礼，若金一把拦住了他，面带佯怒之色，钟铄一笑，便不勉强，坐下问道：“你腿伤还没好，怎么过来了？”

　　若金坐在案边，笑道：“我伤好多了，不碍事的。你身体如何了？”

　　“已经复原。”

　　“听说你们要回乾州了吗？”

　　“是，明日就要出发了。”

　　若金有些不舍，“这么快啊……我还没有兑现我的承诺，你就要走了啊。”

　　“什么承诺？”

　　“请你吃涮羊肉喝马奶酒啊。”若金心血来潮，起身说：“不如今晚我们去大吃一顿，给你送别。”

　　吃饭喝酒只是钟铄为了勉励若金打起精神随口说的，他没把这个放在心上，“我还有些事要处理，抽不出时间。而且，你有伤在身，不能饮酒。”

　　若金只好坐下，又想自己很快就要跟着姐姐去乾州了，便说：“没关系，咱们有的是机会喝酒。你记着就好。”钟铄不置可否，只是微微笑了笑。

　　若金见案上摊着好几张白纸，上面弯弯曲曲画着图形，拿起问道：“这是什么？”

　　“我根据原先看过的沙海地图和此次亲眼看见的沙海地形，重绘的沙海地图。”

　　若金吃惊地问：“你竟还有这个心思？”

　　“原先的地图是很多年前的了，这次亲自走过，发现沙海比原先地图上的边界又向外扩出一些，便对照原图做了修改，沙海西北即是西奚镇东王驻扎之处，对以后行军打仗是很有用的。可惜只是走了一小段，未得全貌。”

　　若金哈哈大笑，“可惜？你还嫌这次吃苦不够多么？”钟铄也觉这个词用得好笑，跟着乐了。若金细细看了几遍地图，问：“这个图画得很好，送给我好吗？”

　　“公主需要就拿去吧。我画了好几张呢。”

　　若金把地图折起来塞进怀中，“我不是需要，我是想留个纪念。毕竟这世上不吃不喝带伤带病徒步穿越沙海的人不多啊。”

　　钟铄见若金似骄傲似玩笑的模样，不禁扑哧一笑，也半开玩笑半认真地说：“你还是要多休养，如果腿伤落下隐疾，以后不能骑马了可怎么办哪。”

　　若金脱口而出：“不能骑马就——”他二人同时想起沙海中背行之事，当时是情势所逼，现在提起不免有些尴尬，都住口不语。沉默片刻，若金轻语到：“钟铄，这次我都不知怎么谢你才好。”

　　钟铄正色道：“公主何用言谢。如果没有公主，我一个人也走不出沙海的。”

　　若金郑重地点点头，“是了。患难之交不言谢。咱们来日方长呢。”

　　帐外守卫兵士通报刘正彧要钟铄过去谈事，若金起身向钟铄说：“你一路珍重。”与钟铄出帐，道别离去。钟铄望着若金的背影，她虽腿脚不便，蹒跚而行，却肩背挺直，透出一股倔强坚韧之感，似乎多少艰难重担，都可一力承担。钟铄一直等到若金的身影隐在重帐之后，才缓缓转身，向刘正彧帐中走去。