四时歌

　　喊一声：“太后！”众人都转头盯着他。乾王无惧流言蜚语，但姚太后身份贵重，绝不能有任何累及名声之事传出，否则，她位份难保，还会受千夫所指。乾王闭目，缓缓俯首，以额触地，低低地说：“臣……臣愿……听凭太后处置！”青葙与韦王妃慌忙离席跪倒。

　　卞太后冷冷一笑，挥手让小环退到一边，“这才对嘛，所谓识时务者为俊杰。哀家念在乾亲王为国操劳多年的份儿上，准你择地安家，你是想去云州呢？还是想去岭南？”

　　青葙恳求道：“太后，皇上，乾王征战杀敌，多次负伤，身有旧疾，恐不惯南方湿热气候，乞求太后皇上开恩，允殿下仍在乾州安身……”

　　青葙话未说完，小皇帝也不知怎地，许是吃到了好吃的东西还是看见了好玩的东西，忽然拍着手咯咯笑起来，口齿不清地说：“好……好……”众人皆是一愣。青葙反应最为机敏，立即叩首道：“谢皇上隆恩！”

　　卞太后气得一拍桌子，怒喝道：“胡闹！”小皇帝吓得立时哇哇大哭起来，扭着身子寻找乳母，卞太后好好的一局棋被自己的儿子给搅了，心烦意乱，斥道：“别哭了！坐好！”乳母与丫鬟等都站在稍远之处，未得懿旨不敢近前，小皇帝被卞太后训斥，就自己跳下高凳去寻乳母，一步没走稳，趴在地上，头在凳边磕了一下，越发哭得大声了。卞太后赶忙抱起小皇帝，见头上红红的一片，忧心不已，令侍从去传太医，侍从们这才涌了过来，又是一通忙乱。

　　卞太后冷冷道：“你们都先退下吧！”众人叩首，离开天极殿，韦王妃经此一吓，咳喘不止，青葙命丫鬟扶韦王妃回宫。外面艳阳高照，乾王却觉背上冷汗涔涔。他望了一眼姚太后，两人都觉犹在梦中。姚太后缓缓走过乾王身边，低声道：“今日之事，是我连累了你。我会想办法让她放你回乾州。”

　　乾王亦低声答道：“你不需为我做任何事。保护好你自己就好。”宫禁之中，难以多言，姚太后微微颔首，回观月轩去了。

　　永王加急递来一份奏折，称宁州、永平等多地守军发现西奚军队活动。随后乾州太守刘正彧也上奏称，固昌、乾州一带有西奚军队出没。早朝议事，听闻奏报，卞太后大为吃惊，本以为西奚敌军已平，想不到余患尚存，如今陈邑王与裴家军之乱屡压不灭，若容忍外敌，恐其趁机南侵，到时局面就难以收拾了。群臣都赞同拒敌于门户以外，有人认为应立刻予以反击，有人认为应先行观望，无论如何，需派人前去乾州整兵督军。此时撤藩的旨意还没下，多数大臣还不知内情，便有大臣提议仍请乾王回乾州领兵。卞太后自然不允。可如今朝中无人可用，想来想去，也只有桂秉一人，他虽没打过仗，总算去过乾州调过乾军。虽有大臣善于察言观色不再出声，但仍有耿直大臣谏言称，桂秉不是领兵的材料，又无军功，内镇不住乾军，外慑不住敌寇，最适当的人选仍是乾王，只有乾王坐镇乾州，才能威慑西奚。桂秉自己也是连连称是。他知道自己有几