四时歌

　　结束，却是两方各胜五场，仍是平局。双方都不服气，决定再比一场，神羽营都尉朗声道：“我来！”起身摘弓，神羽营兵士高呼助威。就听红鹞飞骑那边一阵纷乱，上百人齐声欢呼，高剑问：“他们在喊什么？”素戈正踮着脚向对面观望，头也不回地答说：“他们在喊‘公主必胜’。”前面的人挡着看不清，素戈十分着急，高剑拉着她使劲挤到最前面，果然见若金已经从红鹞飞骑人群中走出，步入场内。素戈叹道：“公主还是这个脾气。”

　　神羽营都尉一见若金上场，便心生犹豫。论身份职位，他都低着一截，输赢都不合适。正犹豫间，忽见门口一片骚动，兵士纷纷向两边闪开，钟铄护着乾王与青葙走了进来。神羽营都尉上前施礼，把二人迎到观战台上落座。其实所谓观战台，也不过是个略高一点的土坡，但位于箭靶的对面，一是安全，二是看得清楚，本来是自己和考官所坐的位置，现在自然要让给乾王二人了。原来乾王和青葙听闻东奚军和乾军比试，便兴致盎然地前来观战。当然不只是为了看看比箭，也可镇一镇群情激昂的兵士。

　　听说乾王王妃都来助阵，又有不少人陆续涌进来。铁牛也挤在人群中，他身高膀阔，三两下就挤进门来。忽觉身后有人拉了拉他的袖子，道：“铁郎将！”铁牛回头见是段销，嘿嘿笑道：“段先生，你对射箭也感兴趣？”段销皱眉道：“你一身酒气，又私自饮酒了么？”铁牛遮着嘴说：“我就喝了几口，不多，没喝醉。”段销道：“军中严禁饮酒，违者要受二十军棍。你莫要心存侥幸。”铁牛瞪着眼睛说：“难道你要告发我？”段销说：“我自然不会告发你。不过你满身酒气，难保不被别人发现。殿下就在那里，你还是小心些为好，如果他看见你，叫你过去，岂不就露馅了？别往里挤了，回营帐待着，醒醒酒去吧。”铁牛一拍脑袋，“哎呀，不错。我还是回去吧！”说着就往回挤。段销又说：“铁郎将，饮酒误事，戒掉为好。”铁牛敷衍道：“知道知道。”挤出人群。段销摇摇头，叹了口气。

　　乾王和青葙落座之后，若金前来见礼。乾王笑道：“你要亲自上场吗？看来双方实力相当，斗得难解难分啊。”又向神羽营都尉说：“你可不许故意让她哟！”神羽营都尉忙道：“末将怎敢与公主同场竞技？正要请钟将军一展身手呢！”若金钟铄皆是一愣。乾王颔首道：“将军对将军，这样才对。那钟铄你就上场一试吧。除了原本的奖励之外，你们两人之中的胜者，本王另有赏赐。”又令都尉传话，红鹞飞骑和神羽营上场比试的兵士，赢者赏银十两，输者赏银一两，最后获胜一方的全营兵士，每人赏钱百文。双方兵士欢呼声此起彼伏。

　　乾王下令，钟铄不能不从，便向乾王施礼领命，从台上走下。神羽营兵士见钟铄出场，顿时欢声雷动，山呼海啸一般，仿佛已经胜券在握。