第 4 章 小白
“孟大将军，你带兵路过魔窟岭，灭我白额一族两百余众，当日我受伤不敌你，今日特来领教，还请将军给我们一个交代。”
这便是当日一大早，护国将军府收到的一封挑战书，言辞简单直白，落款“班寅将军”。
孟华州持着书信，着实想了小半个时辰，才堪堪想起这“白额族”，“班寅将军”是谁。
十五年前，大晁国西南方一个名为扈勒的小国，不知如何得了魔窟岭内奇异妖兽的支持，屡次来晁国边境滋扰。
当年的地方军不敌，请求朝廷支援，孟华州遂带兵前往。
大将军所向披靡，扈勒国军队一路退败至魔窟岭。
初时孟华州并没意识到他们的撤退路线，待到发觉时，两国大军竟均已到达魔窟岭附近。
之所以被称为魔窟岭，乃是原由那一处偌大而恐怖的森林，里面生活着数不清的妖兽精怪，凡人轻易不敢接近。
周边大大小小的国度，也都在多年的征战中形成默契：一旦行进到魔窟岭，要么撤退要么讲和，决不在魔窟岭附近开战。
这扈勒小国竟有意将晁国大军引至魔窟岭，待孟华州大军发觉时，扈勒军队已进了森林，取而代之奔出来的，便是那所谓的白额一族。
当时，这班寅将军口口声声指责孟华州越界，侵扰妖兽领地，并且丝毫没有把人类的军队放在眼里，不给孟华州一点解释的余地便与之开战。
万万没想到的是孟华州的大军竟将这一小撮妖兽打败，班寅将军眼见不敌，自己逃了。剩下那些所谓的兵众，在首领潜逃后迅速溃散。
孟华州的军队捉住些许，那些妖兽原本幻化成~人的样子，眼见首领跑了，又被抓了，马上现了原形，竟是一支老虎军队！
初时着实吓了一大跳！
可转瞬即发现，这些现了原形的大猫，虽个个长得凶狠，却无一不是撒泼耍赖，在人身边伸脖子打滚，全然没有适才对阵时那般凶神恶煞的模样。
妖兽大军溃散，扈勒的军队眼见如此都不是晁国的对手，躲在魔窟岭里不敢出来。
孟华州顾忌有关魔窟岭的规矩，也不愿本国的大军做无谓的牺牲，带兵回了边境，盘桓数日，得知扈勒残军已退，便也带着大军返回京城。
此一战竟是闹剧多过征战，返回后，晁国上下也大多认为杀鸡用了牛刀，扈勒国再不敢来犯。
这次出征，在孟华州二十多年的护国生涯中，可谓太过微不足道，以至于他今日收到信笺，回忆良久才想起这件陈年往事。
这虎妖信中又只提路遇不提其他，着实令孟华州苦恼了一番。
想起这下战书的竟是当年抛下本族率先逃走的所谓“班寅将军”，他刻意回想了当年交战的情景。
那一战当真是速战速决，只因这个将军和他才没对上几招，便匆匆逃走了。
那时，班寅将军和当年的孟华州完全不是一个级数的对抗，要不是他逃得快，定会在片刻间便被孟华州擒住。
但孟华州之所以能稳坐护国大将军二十几年，征战无数能全身而退，正是因为他的精明善战与从不轻敌。
当年自己风华正茂，那虎妖显是独自作战惯了，完全不懂两军对战的要领，所以才会轻易取胜。
而如今虎妖前来单挑，自己已将近中年，但那妖的力量，却不是凡人可以估计的。
是以，在得知虎妖前来寻仇，孟华州丝毫不觉得轻松。换上戎装，摒退了家人，一个人来到演武场准备迎战。
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孟华州在演武场主看台上正襟危坐。并没有让他久等，不一会便有一人大摇大摆的