第 14 章 自杀
到时候多给些银子。如今倒是这样最好。可进可退。”
周四郎挣扎着问道：“许家可判了？”
周侍郎看了他一眼：“许家父子已经判了流徙三千前往岭南。女眷充入教坊。许夫人变卖了嫁妆来补工部的窟窿，虽然不过九牛一毛，但如今工部千疮百孔，圣上只怕就此打住。”
第二日，周侍郎就带着夫人四郎上了众妙庵。
众妙庵在南山山麓，离周家极近。
庵院虽小，也有百来年了，一向收留无处可去的女子出家。又收留一些官宦人家犯了大错、家族不容的夫人小妾或者未婚女儿。有地二百余亩，都租给了佃户，甚是富足，倒是这一带出了名的庵院，供奉着道家三清。
这一代的庵主白坤道善于画符，又能说善道，惯会与贵眷女子打交道，将庵院中广置花木，又按五行八卦修造了不少清静小院，凡贵家女子有所求者，即按风水布置了小院，令其安置。渐渐就有了灵验的名头。
白坤道此人有些道行，凡是到庵中来做道场的，无论身份高低，一视同仁，颇有出世高人的风仪，故而在这一带颇受敬重。许夫人因与周夫人交好，这些年来，也到周家庄上住过多次，与周夫人闲了，也曾到庵中小住，建醮坛、设斋供，与白坤道倒是颇为投趣。
此次许家一出事，许夫人就带了女儿到了众妙庵，求了白坤道做了几场消灾解厄的道场。没想到许家祸事大事化小，许姑娘却香消玉殒。
周侍郎带了妻儿进庵，白坤道亲自接了进去。
白坤道瞧上去不过四十许，实际年龄却不甚可考。只穿了日常道服，头戴藏青色混元巾，同色道袍环裙，脚上一双黑色圆头布鞋，手执白毛柘木拂尘，椭圆脸，修眉细目，肤色如玉，气色红润。面色如常，不见悲喜，见他们进来，只微微躬身一礼:“周信士此来，不知何事？”
周侍郎亦回一礼:“不过为了旧友之女在贵庵仙逝，心中伤痛，一来欲烦请道长做一场荐灵科仪，二来不知其灵现停何处，能否容我等祭奠一番？”
白坤道淡淡而言:“信士有心了。荐灵科仪一事自当安排，只是许姑娘因非善终，许夫人日前已经托小道做了度亡科仪，早早在后山义冢点了风水□□安葬。若信士有愿，不妨让小道姑引着前往一祭。”
周侍郎心中微凛，看看满眼红肿的周夫人和面色惨白摇摇欲坠的儿子，心中一叹，点头允了。
许姑娘的坟茔甚是简陋，小小一个土堆，只一块柏木墓碑，上面写着:爱女许氏月英之墓，生卒日辰，父母家人俱无。
周四郎自那日吐血之后便浑浑噩噩，半梦半醒，见了这坟茔墓碑，心中的伤痛才落在了实处，跪倒在地痛哭出声。周夫人亦跪了下来，周侍郎倒没有拦阻，只是默默地点燃了纸钱。
一家三口祭奠完毕，回到庄中，周侍郎不能久留，嘱咐母子二人好好养病，便回京去了。
周夫人和周四郎的病倒一天天好了起来。只是周四郎除了一日三餐之外，俱都在楼上读书，累了便坐在窗前看着假山池塘，一日说不上十句话。