第443章 远征军(一)
新西班牙副王辖区的面积多达493万平方公里。
墨西哥独立后，先后经历了一个短命的帝国（1821-1823）、一个失败的临时政府（1823-1824）、一个模仿美国但是不成功的合众国（1824-1835），
一个中央集权的共和国（1835-1846）和一个联邦制的第二合众国（1846-1863）。然而直至19世纪60年代，墨西哥都没能成功建立起一个强大的、稳定的政府。
共济会的墨西哥分支，主导了墨西哥独立，但其内部分裂为苏格兰礼仪派和约克礼仪派，并演变为保守党和自由党。
这两派很快陷入水火不容的境地。每当墨西哥有一个稳定的政府时，它通常总是由铁腕的将军们实行横暴的军事独裁专制。
当自由派和民主主义者推翻独裁者之后，政治纷争和私人纠纷就扰乱这个国家。
由于国内金融、政治、军事等方面的种种困扰，墨西哥虽然就国土面积来说，可以与美国匹敌，但是始终处于一种弱势地位，无法抵抗美国的扩张。
墨西哥的劣势之一，来自人口分布情况。
19世纪30年代，当美国开始向西推进的时候，只有3000名西班牙血统的土生白人住在得克萨斯，4000名住在加利福尼亚。居住在新墨西哥的西班牙裔土生白人也不到3000人。
这些地方的白人社会，由军官、士兵、为数不多的神父和少数大地主、大牧场主组成。当地的经济以畜牧业为主，大型牧场的畜群可达几十万乃至上百万头。
由于墨西哥政局不稳，根本没有力量开发得克萨斯、新墨西哥和加利福尼亚这三个北方领地。
与此相反的是，早在1822年，即墨西哥独立的翌年，一支美国商队就满载着武器、工具和花布来到新墨西哥的首府圣菲。
当地的白人和印第安人，急切地抢购这些美国商品。此后每年都有美国商队前往新墨西哥，他们的大车在美国中西部大草原上开辟了一条被称为“圣菲小路”的商业路线。
随着商业活动的增多，美国陆军开始在“圣菲小路”沿线修筑一系列军事据点，以保护商人免受印第安人袭击。一些美国人也开始在新墨西哥定居下来，他们的经济活动为随后的军事征服铺平了道路。