第一章 河北道行台
秋风瑟瑟，秋雨霏霏。
自黄河北望，仿佛这天这地这生灵，尽皆笼罩在一片灰蒙蒙里。一眼望不到边的原野上，青草漫漫，不见烟火的摇曳，也没有生灵的气息，随处可见的，只是淅淅沥沥的惨白与落魄如斯的昏黄，平添给人几分挥之不去的惆怅。
“秋雨秋风愁煞人，寒宵独坐心如捣。”
由不得黄明远不心生惆怅，大河以北，连昔日随处可见的白骨都望不到了，不是山河无恙，生死安康，而是很久很久以前，人都已经死光了，连骨头都化了。
这一片无声无息的原野，早已成一片鬼蜮。
黄明远沿途向北，不发一言。面对这个景象，他着实是痛心地说不出话了。
自黄明远返回洛阳不久，便向杨广请命北上，殄平河北的匪患。
杨广其实是不想让黄明远北上的，似乎黄明远不在身边，他极度缺乏安全感。在杨广的计划中，黄明远是要护着他前往江都的。
但黄明远却是面陈天子，请求前往河北，说到河北乱象，心中悲愤，满含热泪，其言语情真意切，字字泣血，几乎使得杨广不忍拒绝。
这段时间以来，因为河北离得雁门最近，原本负责剿匪的各地官兵纷纷赶赴雁门救驾，使得河北的匪患越发严峻。各处州县都传来被盗匪攻破的消息，河北大地几乎已经不复为大隋所有。
贼帅杜彦冰、王润等陷平原郡，大掠而去；
平原李德逸聚众数万，复称“阿舅贼”，劫掠山东；
济北人韩进洛聚众数万为群盗；
济北人甄宝车聚众万余，寇掠城邑；
汲郡贼帅王德仁拥有部众几万人，在林虑山据守为盗；
贼帅赵万海众数十万，自恒山寇高阳；
此时此刻的河北，已几乎不为大隋所有。而河北对着河南呈俯冲之势，河北乱，河南亦难安。
杨广很清楚，河北如此恶劣的形势，也唯有依靠黄明远来收拾了。于是决定黄明远任命黄明远河北讨捕大使，负责清剿河北各地的贼匪。
这时虞世基向杨广建议，河北匪患严峻，州郡十之七八为盗匪占据，地方混乱，