第九十八章 淅阳破唐
河南地区消化完了，自可以力压之，轻巧取胜，根本不用在此赌输赢。
但淅阳郡却是又必须打，否则南阳郡，甚至是河南都安稳不了。
鹰扬南下襄阳，未来更是会决战荆襄。要是唐军顺汉水东进，截断荆襄隋军的退路，后果不堪设想。
此战对隋军来说利在速战，李元吉在西城郡有重兵，一旦相持起来，必引兵来援，这仗就难打了。
徐世勣领一军西进，跟马元规的兵力差不多。但他这七千兵却是如拳头一般握紧的七千兵，非马元规分散各县的七千人马可比。
于是徐世勣引兵急进,连破数县,从侧面包围南乡（今河南省淅川县西南）城。
马元规不敌,只得选择退守城中。
徐世勣眼看唐军坚守,便不断地派出骑兵搦战唐军。马元规虽然主守，但又屡屡抵不住隋军，连败两阵，伤亡不少。
面对这种局势，吃了大亏的马元规再不敢动。
于是双方在南乡城下成了隋军最担心的相持局面。
南乡城并不是一座坚城，所以不少部下劝徐世勣日夜攻城，赶在唐军援军到来前破城，但这却为徐世勣拒绝。
在徐世勣看来，唐军善于守城，但却不善野战。而我军的优势在于骑兵，而骑兵在攻城作战中却难以发挥作用。日夜攻城，舍骑兵而不用，乃是以短击长。
于是徐世勣决定按兵不动，待唐军士气衰退再伺机出击。
这一选择，完全出乎所有人的意料。
果然没过多久，李元吉得到了马元规的求救信，便遣薛献率领五千人马从金州东进，支援马元规。
对于李元吉来说，淅阳郡是他就任襄州道行台尚书令之后唯一的一处收获，乃是遮百丑的地方，是不能丢的。不过李元吉兵力不多，也只能腾出五千人。
薛献东来之后，并没有直接进入南乡城，而是计划率军在丹水（今湖北省丹江）渡河，绕道至隋军的身后，和城中的马元规合围隋军。
在薛献看来，隋军势