第四章 商税：薛珩
为他是敬王党羽的原因，也有可能，确实是不得已的实情。”
他咽了咽唾沫，“臣与沈大人，是同年的殿试，当年他便以财赋税收为题答经义策问，为先帝看中。这些年历任功曹，又在户部浸淫十余载，普天之下，未必有人能比他更了解朝廷税赋收支。但以臣斗胆一言的识人眼光，为了党争而全然不顾朝廷赋税的大局，尤其在他最拿手的领域，沈大人还不至于。”
看李世默不说话，薛珩又试探着开口，“换一个角度想，趁今年暂无大灾大害加税，总比，外有战事内有灾荒的年头，因为收不抵支而临时加税要好得多。”
李世默望了一眼窗外，不是是浓荫蔽日还是天色转阴的缘故，八月的骄阳暗了下来，屋中渐渐染上家具紫檀色的阴郁。
“薛大人，你既然不否认加税的合理性，又如何看待，如今敬王主张加税，而应和者寥寥的局面？”
薛珩忍不住行礼，又反应过来把自己按在椅子上，才开口。
“满朝文武，未必有殿下的仁爱体恤之心。税赋不稳，甚至关系到各自的俸禄。至于加税的危害，不一定每个人都像殿下那般认识得清楚。他们并非站在朝廷的名誉上，而是因为，敬王西突厥的背景。”
他勉强一拱手，举止之间是无处安放的小心拘谨，言辞却是与之极不相称的明慧。
“殿下有没有发现陛下的取舍？陛下不会不知道柳侍中的性子，更对柳侍中从东南回来的后果，早有预估。但他同意了殿下的提出的人选，从这个角度而言，陛下的态度，已然十分明了。
“西突厥的背景，弄砸的吏部尚书人选，在巴蜀问题上的冷眼旁观，还有六月不知为何被禁足的一个月。但凡明眼人，都知道，陛下已不再那么看重这位六皇子了。”
像是说出了许久未曾说的话，薛珩终于抬头望向窗外的天色。夏季云雨不定，上一刻还是骄阳，下一刻黑云压城，一滴墨染黑了整个天空。
“如果殿下有党争夺嫡之心的话，那么如今，已然实现大半。”
“轰——”
惊雷骤起，风中茂竹随之一颤，又被铺天而至的气压牢牢按