第一章 洛阳：门生故吏
天色一暗气温便会骤降。萧岚从地上爬起来的时候双腿已经没有了知觉，没扶住墙差点就要摔倒在地。他一度怀疑这些天风餐露宿给他冻出了老寒腿，琢磨着等李世默到了洛阳，要不要找他要点补偿。
离宵禁的时间也不远了，萧岚拖着冻僵了的腿又向北折转至道德坊洛阳县县衙的后门。他拍了拍门，一个小厮模样的人大概是数九寒天被抓出来开门的，一张嘴骂骂咧咧。
“哪里来的叫花子，没看见这是青天大老爷……”
萧岚忙深深拜下去。
“萧府故人，携一破局之法，特来拜访彭县令。”
拜下去的瞬间，萧岚从胸前摸出一粒碎银子，顺势塞进门前小厮的手里，又压低声音嘱咐道：“大人只管去，原话传到即可。”
趁着夜色从后门掩人耳目进县衙，那小厮快步领着萧岚穿过后厨柴房，显得格外不耐烦。县衙前厅主要处理县内要务，后堂是县老爷的临时居所，非休沐期间，县令大多住在县衙后堂。
远远地瞧见亮光下站着一个人影，萧岚二话不说，当即深深拜下。
“小生萧岚，拜见彭大人。”
廊下站着一个身材不高的中年人，廊间隐隐约约的灯火下竟照出了他头发丝儿的花白。他转过身，看见一个叫花子般模样的人。
“萧二公子？”
这位京县大老爷彭士元隆平五年进士及第，当时的主考官正是时任中书侍郎的萧靖。有唐一代，考生对主考官往往有门生之称。加之当年萧靖主考，对着初登仕途的彭士元确实有过“敏行慎思”的赞赏之词，对彭士元后续的仕途助力不小。凭借着“萧相门生”的美名，彭士元做官一路顺风顺水，不出十年已是东都县令。
萧岚直起身，将缠在脖颈和下巴处的破麻布一圈一圈地解开，露出一张被凛凛寒风吹得通红又裂开白色蛛网般的脸，廊间的灯火落在他眼底只剩青黑，胡子被裹得紧紧的麻布压