第四章 商税：抉择
门下侍中兼东南九道黜陟使柳时睿回京的时候，是隆平十二年九月二十八日。听说当日陛下急诏柳时睿入宫议事，敬王、宣王、萧相大人、沈尚书，相关人等一个也没传唤。
至于聊了什么，不得而知。
直到十月初一，宣政殿朔望朝会。
入秋之后，漫长而明亮的白昼渐渐被黑夜吞噬。而少了闷热酷暑的压制，悉悉索索的声音与气息，在坊间绮户飞短流长。
“今天要议的事，想必诸位爱卿都知道了。”
端坐在宣政殿上的陛下，始终保持着他一贯不上心的神色，淡而无谓，兴致缺缺。
“柳爱卿，你先说说情况吧。”
柳时睿手中端执朝笏出列。
“回陛下的话，臣这两个月，主要走访浙东、浙西、淮南几个主要节度使辖境，沿运河广访民生事宜，情况之前臣已经具折奏明圣上。现下朝会，请各位同侪再次详议。”
他一顿，看周围并无异议，才开口道：
“东南各镇，尤其是沿运河商户，因为占据运河交通的便利，走的都是大宗货物，榷酒、茶税，在商税中都是算得上的名目。在去年，他们是协助运粮的中流砥柱。如今正是这些人，因为颇有些影响力，不满朝廷擅自增税，煽动小商户纷纷抗税。”
柳时睿憨憨一笑，整个带着圆融的喜气，端平的朝笏随着躬身埋了下去。
“实在是，非常严峻。”
皇上点点头，大约是身后的雉尾障扇反射璀璨的光，还是看不清他的神色。
“你再说说各镇的节度使都是什么态度吧？”
“淮南节度使段永清，浙西节度使欧阳泽，他们纷纷建议臣，这一年的税赋不能随便加，否则后患无穷。”
“荆南一带可否安好？”
荆南节度使李从仁，是当今陛下之叔，先帝李从僖的幼弟。资历、辈分，在如今的李唐皇家，都是数一数二的高。十余年前出任荆南，亦是皇家嵌入东南的一枚钉子。
长江天险，据荆襄上游可控东南。
一问一答，颇为有序，柳时睿恭敬答道：“臣一路顺长江而下，路经江陵，荆南王一切都好。”
“大概情况就是这些，有什么意见诸位爱卿畅所欲言，”皇上向沈江年望了一眼，“沈爱卿，先前是你主张加税，现下你怎么看？”
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