第一百五十五章新粟
八月初五，晴。
秋收还在继续。
城外的田野里，粟已经收了大半，豆子也开始收割了。农人们比前些日子更忙，天不亮就下地，一直干到太阳落山，连喘口气的功夫都没有。但没有人抱怨——一年的辛苦，就盼着这几天。
范蠡一早去了城西的晒谷场。
晒谷场上，金黄的粟粒铺了一地，在阳光下闪着光。几个老农拿着木耙，来回翻晒，让每一粒粟都能被太阳晒透。孩子们在一旁跑来跑去，驱赶那些来偷吃的麻雀。
“范大夫。”屈由的声音从身后传来。
范蠡转身。屈由穿着一身粗布短衫，手里拿着一卷竹简，脸上带着笑意。
“粮仓那边，新粟已经入库五千石了。”他把竹简递过来，“按这个势头，今年能收三万石以上。”
范蠡接过竹简，看了一遍，点点头。
“好。”
屈由又道：“田监官让我问您，今年的新粟，是不是该留一部分做种子？”
范蠡想了想，缓缓道：“留。挑最好的，单独存放。明年能不能丰收，就看这批种子了。”
屈由抱拳道：“是！”
屈由走后，范蠡在晒谷场上走了一圈。
他蹲下身，抓起一把粟粒，放在手心端详。每一粒都饱满圆润，黄澄澄的，带着新粮特有的光泽。放在鼻端闻了闻，有一股淡淡的清香。
这就是丰收的味道。
午时，范蠡回到猗顿堡。
西施正在厨房里忙活。灶上炖着一锅新粟粥，咕嘟咕嘟冒着热气。范平蹲在灶边，眼巴巴地看着锅。大黄趴在他脚边，也在等。
姜禾坐在廊下，手里拿着一封信，是公子阳生刚寄来的。
见范蠡回来，她把信递过来。
“阳生的信。”
范蠡接过，展开。
信比上次长了些：
“舅舅、姜姨：
我在齐国一切都好。
封地的事，已经定了。田恒给了我一块地方，在即墨城外，不大，只有三个村子，几百户人家。他说，让我先在这里待着，熟悉熟悉，日后还有更大的。
我知道他是想拴住我。但我无所谓。有地方，就能做事。
这三个村子，我去看了。穷，真穷。房子是破的，衣裳是破的，人也是破的。我问他们，为什么这么穷？他们说，税重。收一石粟，要交五斗。剩下的，不够吃。
舅舅，我决定，减税。
我算了算，一石收两斗，应该够他们活。我自己那份，可以少花点。白先生说，这样会得罪田恒。我说，得罪就得罪吧。我本来就不是他养的狗。
舅舅，你说我做得对吗？
阳生。”
范蠡看完信，沉默了很久。
他把信递给姜禾。
姜禾看完，眼眶有些红。
“这孩子……”
范蠡点点头。
“他做对了。”
姜禾轻声道：“可田恒会放过他吗？”
范蠡望着窗外，缓缓道：“田恒现在顾不上他。田昭还在东莱，随时可能打过来。阳生那块小地方，田恒看不上。等田恒真看上了再说。”
姜禾点点头，没有说话。
申时，范蠡去了城西学堂。
学堂里，孩子们正在上课。琅琅的读书声从窗户里飘出来。
“七月流火，九月授衣。一之日觱发，二之日栗烈。无衣无褐，何以卒岁？三之日于耜，四之日举趾。同我妇子，馌彼南亩，田畯至喜……”
范蠡站在窗外，听着那些稚嫩的声音。
阿毛坐在最前排，念得最大声。他的小脸晒得黝黑，但眼睛亮亮的，仿佛要把每个字都刻进脑子里。
陈先生站在讲台上，手里拿着一卷竹简，一边领读，一边用眼睛扫视着每个孩子。看见窗外的范蠡，他微微点了点头，继续领读。
下课了，孩子们蜂拥而出。
阿毛跑过来，仰着头看他。
“范大夫！我帮你晒谷！”
范蠡蹲下身，看着他。
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