第1104章 惊现火器
鹿钟麟低声道：“曾大哥，这些箱子好生沉重。”
杨炯伸手轻触箱体，木质坚硬厚实，箱角包着铜皮，做工精良。他微微点头，与鹿钟麟合力抬起一箱。
这箱子果然沉重，怕不下百斤，若非二人皆有力气，寻常劳工怕是抬不动。
抬箱出舱时，便有一名兵丁紧随其后，目光死死盯着箱子，手按刀柄，如临大敌。
杨炯眼角余光一扫，见其他劳工也是如此，每组皆有兵丁跟随，从船上到仓库不过百步距离，竟要这般严密监视。
“这里面到底是什么？”杨炯心中疑惑更甚，“竟如此兴师动众？”
二人抬着箱子走下跳板，朝岸边仓库走去。
那仓库是新筑的砖石结构，门窗紧闭，外围着一圈木栅栏，门口又有四名兵丁把守。
行至半途，杨炯忽朝鹿钟麟使个眼色，下巴微扬，示意前方。
鹿钟麟会意，顺着他目光看去，见前面一组劳工刚放下箱子，正转身要走。
杨炯脚下忽然一绊，身子微晃，手中箱子随之倾斜。
鹿钟麟反应极快，忙稳着力道，却听“砰”一声闷响，箱子已然落地。
这一下撞击不轻，箱子在地上滚了半圈，却纹丝未开，箱口处竟有暗锁机关。
就在这电光石火之间，杨炯鼻尖忽闻一丝若有若无的气味：油纸、硫磺、硝石……混合成一种他极为熟悉的气息。
火药！！！
杨炯心中剧震，面上却不动声色，连声道歉：“对不住，对不住！脚下打滑……”
话音未落，一道鞭影已破空而来。
“狗杀才！”刘监工不知何时已赶到，手中皮鞭呼啸，直抽向杨炯面门，“找死！”
鹿钟麟眼疾手快，一个箭步挡在杨炯身前，那鞭子“啪”一声抽在他肩头，布衣顿时裂开一道口子，皮肉见血。
鹿钟麟闷哼一声，却咬牙忍痛，一言不发。
刘监工见状更怒，鞭子如雨点般落下：“还敢挡？老子今日便打死你们两个……”
“住手！”
一声冷喝传来，但见船上走下一名身着铁甲的校尉。
此人约莫三十年纪，面如刀削，目若寒星，腰间悬着一柄雁翎刀，行走间甲叶铿锵作响。
他一把抓住刘监工手腕，力道之大，令刘监工痛呼出声。
“别给我找事。”校尉一字一顿，声音冰冷，“若出了意外，你我都得死。”
说罢甩开刘监工手臂，目光扫向杨炯二人，毫无感情地道：“小心自己的脑袋。”
鹿钟麟连连躬身：“是是是，小人一定小心，一定小心！”
说着拉起杨炯，匆匆抬起箱子，快步走向仓库。
重新回到船上搬运时，杨炯心中已掀起惊涛骇浪。
他细观船舱构造，这才发现舱壁竟是以厚木板夹着石棉，做了防火处理。
舱内不见半点明火，照明全靠舱外透入的月光和气死风灯，那灯也罩着厚布灯罩，光线昏黄，置于极远处。
再观那些兵丁，腰间竟无一人携带火折火石。所有人皆远离货箱，神情戒备如临大敌。
“这绝非寻常货物……”杨炯心念电转，“油纸、硫磺、硝石，防火防潮，严密封锁，莫非真是火器？”
一念及此，杨炯胸中怒火翻涌。
大华火器管制极严，御前武备司所产轰天雷、火绳枪等物，皆有严格配额，非一线边军不得配给。
一则产量有限，二则朝廷深恐内地兵变，故内地厢军、巡检司等，多用刀枪弓弩，鲜有配发火器者。
而今这泉州刺桐港内，竟囤积如此大量疑似火器之物，其用心何在？
杨炯强压心绪，与鹿钟麟默默搬运。
三艘船上箱子着实不少，二人来回十余趟，直忙了半个时辰，方才搬完最后一箱。
待所有箱子入库，那三艘战船缓缓离港，消失在夜色之中。
仓库大门随即紧闭，上锁加封，门外增至十名兵丁守卫，个个持刀挎弓，严密监视。
刘监工将众劳工召集到仓库外空地，开始发放工钱。
众人依次上前领钱，个个喜形于色，百文铜钱，在这港口已是一笔不小收入。
鹿钟麟与杨炯被安排在最后。
待前头众人都领钱离去，刘监工才招手唤二人上前。
月光下，刘监工脸上露出一抹狞笑，三角眼中闪着狠毒光芒。
鹿钟麟心中一凛，抬眼四顾，只见不知何时，周围已悄然围上三名持刀护卫，呈三角之势，封住了去路。
“刘……刘头儿，”鹿钟麟脸上堆起憨笑，身子却不着痕迹地将杨炯护在身后，“我们的工钱……”
“工钱？”刘监工嗤笑一声，从怀中摸出一串铜钱，在手中掂了掂，“想要钱？”
他忽将铜钱往地上一扔，叮当作响，散落一地。
“捡啊！”刘监工狞笑道，“像狗一样爬过去捡！”
鹿钟麟面色一变，却仍强笑道：“刘头儿莫要说笑，这一百文是我们应得的……”
“应得？”刘监工厉声打断，“在老子的地盘找事，还想要钱？下去跟阎王爷要吧！”
话音未落，他猛然挥手：“给我拿下！”
三名护卫应声拔刀，步步逼近。
便在此时，异变陡生。
但见杨炯身形如鬼魅般一闪，已欺近刘监工身前。
刘监工只觉眼前一花，喉头一凉，低头看去，一柄匕首已深深没入自己脖颈。
“你……”刘监工瞪大双眼，喉中咯咯作响，鲜血汩汩涌出，身子软软倒地。
这一幕发生得太过突然，三名护卫俱是一愣。
便是鹿钟麟也呆在当场，他虽猜到刘监工会刁难，却万万想不到杨炯竟敢在码头杀人，更想不到他出手如此之快、如此之狠。
“还等什么？”杨炯拔出匕首，血珠顺着刃口滴落，他转头看向鹿钟麟，声音冷静如冰，“动手！”
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