五十六 牙人元婆
在永巷负责浣衣。倒是还有一个，前几年因为生病被遣送出了宫，可若说她是生意人，奴婢觉得不像。”
她搓着手，“我再想想，想想。”
然后双目一闪：“咦——，不会是曾经太后身边的掌事大人，苏内司的姑姑吧？”
我愕然：“啊？她们也是同乡或者亲戚吗？”
冬休摇头：“小大人理解错了，听我慢慢跟您说。”
“这内官局所涉的职务，多是近前伺候。其中门道，细腻庞杂，细节上的活儿非得是手把手传授才行。”
“所以重要的位子上，往往是由一位有资历的女官带着一到两个选出的小宫女，亲自教导。由于吃住一起，成了女官‘房里的姑娘’，那么自然而然，女官就成为了老师和母亲的角色。”
“再说‘姑姑’这个称谓，可不是谁都能叫的。只有自己房里的姑娘才能称自己为姑姑。至于别个，只能叫官称，叫大人。”
我咬着嘴唇：“怪不得你们都称苏姑姑为苏内司或内司大人，原来如此啊。”
冬休扑哧一笑：“所以说啊，小大人能喊堂堂一品女官一声姑姑，可是多少人求之不得的福分呢。”
“唔……”
冬休接着道：“这往往啊，会在每一届刚采选的小宫女中选出一批好苗子，再由各位大人挑选。选出后，负责教养管束。待小宫女大些了，学成了，便择优录送至圣人，皇后，太后的殿中。”
我问道：“你如何能确定她就是元婆呢？”
她利索答道：“以前局中修宫籍的时候，奴婢看过几眼。就记下了内司大人的姑姑，也就是嘉寿殿的掌事大人，名讳中有一个元字。”
我点头：“喔～，原来如此。你可见过她？”
冬休答：“那得是七年前了，也是她离宫的前夕。那时奴婢刚进宫，怎敢抬眼瞧大人们。只不过偶然一次从侧面见过她的容貌，气质干练。记得最清楚的，是她的右边眉头有一粒明显的痦子。”
痦子。
我将这个信息牢牢记住。
又问道：“是因为太后娘娘一心离宫修行，所以其宫殿一应侍奉之人，都解了职吗？”
冬休答：“并非如此。不再伺候这位主子了，分配到别处便是。由于掌事大人资历高，也就随之有了特权，便自请了致仕退休。主上恩佑，也就特例批准了。”
“好，我明白了。”
咝……苏姑姑的姑姑，那这元婆就是自己人嘛！
下半晌，众人还在午觉，我和念奕安就捡着这份宁静，悄悄溜出府门来到了西市。
四通八达的巷子，都连通着这一方热闹之地。
西市的建筑是一座座的四方小楼，鳞次栉比。每一栋两到三层，栋与栋之间，于二楼有天桥相连。放眼望去，纵横交错。
一楼和二楼，全是店面，密密麻麻。店内店外，皆是客商，人头攒动。到处悬挂着的招牌幌子各有特色，引人注目。
以前来过西市，倒只在外围走走。如今深入进来，若逛迷宫。
念奕安数着楼牌号，确定了是哪一栋，带我登上二楼。踩着木制的桥板，咯噔咯噔。
东拐西绕，终于在一家叫做元荣商会的铺子前停下了。
许是寸土寸金，我们找到的铺子门脸儿极小。单扇的店门，门旁是个小窗。
我透过半透的帘子往里看，房内进深狭长。通道两侧是满满的货架，摆放着许多茶叶的样品。通到里头是一间方正小屋，坐着个五十多岁的老妇，正在审着一本簿子。
她的眼睛应有些老花，左手持着一枚放大镜，右手拿着一杆子笔，不停的勾画着。
念奕安上前叩门，先轻叩一声，再稳稳三下，节奏不快不慢，声音不大不小。
随即从里头传来一声明朗：“来了，稍等。”
听脚步就知她身体不错。呼的一开门，这位老太太瞄了瞄我俩，然后把所有的目光都聚向了我。
眼仁半竖，瞳中带火。
我与她四目相对，先看了看她眉头。果如冬休所说，生了一粒痦子，是她